Wer früh Verdampfer nutzt, steht meist chronisch unter Stress. Das ergaben die Untersuchungen von Teresa To und ihren Kollegen des Hospital for Sick Children (SickKids) im kanadischen Toronto. Sie hatten Daten der Canadian Health Measures Surveys ausgewertet. Unter den Teilnehmern dieser repräsentativen nationalen Umfrage waren auch 115 E-Zigarettenkonsumenten im Alter von 15 bis 30 Jahren. Viele von ihnen berichteten über extremen chronischen Stress, ihre abstinenten Altersgenossen hingegen waren davon weniger als halb so oft betroffen.

Das Ergebnis überrascht nicht, denn Stress ebnet bekanntlich den Weg in die Sucht. Ein Grund mehr für Teresa To, Hilfe für Betroffene zu fordern. "Chronischer Stress kann zu psychischen Erkrankungen wie Angstzuständen und Depressionen führen", warnt sie.

Daher sei frühzeitige Unterstützung wichtig, damit junge Menschen unter Druck gar nicht erst auf ungesunde Bewältigungsstrategien zurückgreifen. "E-Zigaretten sind kein wirksames Mittel zur Stressbewältigung, aber Stress und Ängste wiederum können Heißhunger auf Verdampfer auslösen und es dem Benutzer erschweren, mit dem Rauchen aufzuhören", so To.

Auch wenn die Studie zwar statistisch den Zusammenhang zwischen Stresslevel und Verdampferkonsum offenlegt, kann sie doch keine Aussage darüber treffen, ob der Stress darüber hinaus zu einem Anstieg des E-Zigarettenkonsums führt oder es genau andersherum ist: Dass das Dampfen das Stresserlebnis steigert.

Obwohl die jungen Konsumenten eine schlechtere Lebensqualität beschrieben als Gleichaltrige, die nicht rauchten, seien sie zum Zeitpunkt insgesamt in guter körperlicher Verfassung gewesen, schreiben die Autoren. Allerdings wisse man noch nicht nicht viel über längerfristige Auswirkungen von E-Zigaretten. Doch gesundheitliche Konsequenzen seien mit dem Wissen von heute bereits absehbar: "Es ist bekannt, dass Stress Entzündungen im Körper auslöst und diese eine wichtige Rolle bei der Entstehung chronischer Erkrankungen wie Asthma, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen spielen", warnt sie.

Allein in Deutschland ist die Zahl der 14- bis 17-jährigen Dampferinnen und Dampfer innerhalb eines Jahres auf das Fünffache gestiegen, die der 18- bis 24-jährigen hat sich knapp verdoppelt. Zu diesem Ergebnis kommt die Ende 2022 veröffentlichte Deutsche Befragung zum Rauchverhalten (Debra). Die große Auswahl an Designs und Geschmacksrichtungen macht´s möglich. Doch so unschuldig, wie der Dampf schmeckt, ist er nicht. Viele der angebotenen Flüssigkeiten (Liquids) enthalten laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) doppelt so viel Nikotin wie herkömmliche Zigaretten. Das schadet nicht nur den Atemwegen und dem Herz-Kreislaufsystem, sondern macht auch schneller abhängig.

Elif Dağlı von der Europäischen Gesellschaft für Atemwegserkrankungen fordert mehr Prävention: "Wir müssen auch das Bewusstsein für die Gefahren des Gebrauchs von E-Zigaretten schärfen und Unterstützung bieten, um jungen Menschen dabei zu helfen, das Dampfen zu vermeiden oder damit aufzuhören."

Australien zum Beispiel geht dabei einen konsequenten Weg. "Keine Kaugummi-Aromen mehr, keine rosa Einhörner oder E-Zigaretten, die als Textmarker getarnt sind, damit Kinder sie in ihren Federmäppchen verstecken können", begründet Gesundheitsminister Mark Butler das Verbot von Verpackungen und Geschmacksrichtungen, die Kinder und Jugendliche ansprechen.

krm