Asteroiden-Einschläge auf der Erde waren in ihrer langen Geschichte keine Seltenheit. Einige Fragmente könnten bei der Kollision ins Weltall geschleudert und auf die Mondoberfläche gelangt sein.

"Vielleicht finden wir auf dem Mond Meteoriten, die von der Erde kamen, also Gesteinssplitter, die irgendwann einmal in der Vergangenheit durch einen großen Einschlag aus der Erde herauskatapultiert wurden und dann auf dem Mond gelandet sind", erklärt der deutsche Esa-Astronaut Alexander Gerst. In solchem Gestein könnten Spuren von Erdmikroben eingeschlossen sein.

Alexander Gerst auf der Raumfahrtshow 2019 in Erfurt Bildrechte: imago images / Karina Hessland

Auf der Erde wird das Gestein samt aller enthaltenen Spuren durch ihre Plattentektonik in einem fortlaufenden Prozess aufgeworfen, umgewälzt, eingeschmolzen. Anders sei es auf dem seit Milliarden Jahren geologisch ruhigen Trabanten. Bei den Apollo-Missionen vor etwa einem halben Jahrhundert wurde auch Mondgestein eingesammelt und zur Erde gebracht.

Analysen haben ergeben, dass das mitgebrachte Mondgestein möglicherweise Material von der Erde enthalten könnte. Zumindest ähnelt die Zusammensetzung des kleinen Fragments den Objekten auf unserem Planeten. Für den Mond sei dieses Material ungewöhnlich, erklärt Matthias Nieuwenhuis vom Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung in Göttingen. 

Aktuellen Schätzungen zufolge könnten allein in den letzten 3,9 Milliarden Jahren etwa 36 bis 61 Kilogramm Erdgestein pro Quadratkilometer den Mond erreicht haben – an bestimmten Stellen sogar eine halbe Tonne pro Quadratkilometer. Spuren früher Erdmikroben seien womöglich bis heute in Form biologischer und chemischer Marker auf dem Mond erhalten geblieben.

Vielleicht wird Gerst zu den Astronauten gehören, die Material mit diesen Markern zur Erde bringen. Immerhin dürfen drei europäische Raumfahrende mit den amerikanischen Artemis-Missionen zum Mond fliegen. Jeweils eine Person bei Artemis IV, V und einer späteren (bisher nicht genannten) Mission. Einer von ihnen könnte sogar auf der Mondoberfläche landen.

dpa, pk