Ob Katze, Hund, Kanarienvogel oder Schildkröte: Haustierbesitzer wissen schon lange, dass ihre tierischen Begleiter ihnen guttun. Ein Forschungsteam hat jetzt zudem herausgefunden, dass Haustiere in Verbindung mit einer langsameren Abnahme des verbalen Gedächtnisses und der verbalen Gewandtheit im zunehmenden Alter stehen.

Dafür hat die Forschungsgruppe eine Studie mit etwa 7.900 Probanden im Alter von 50 Jahren und älter durchgeführt. Besonders Alleinstehende konnten sich durch das Zusammenleben mit einem Haustier verbal besser ausdrücken als Personen ohne einen tierischen Mitbewohner. "Einsamkeit ist ein potenzieller Vermittler für den Zusammenhang zwischen Alleinleben und Demenz bei älteren Erwachsenen", heißt es in der Studie.

Manche Haustiere können ihre Besitzer ganz schön auf Trab halten. Bildrechte: imago/imagebroker

Der kognitive und altersbedingte Abbau wurde durch das Zusammenleben mit etwa einer Katze oder durch die Aufzucht eines Hundes verlangsamt. Jedoch konnte dieser Effekt nicht bei den Probanden beobachtet werden, die ohnehin schon in Gesellschaft leben.

Das Ergebnis ist umstritten. Einige Querstudien zeigten einen positiven kognitiven Effekt, wogegen andere Querstudien diesen nicht ausmachen konnten. Laut dem Forschungsteam sind noch mehr Untersuchungen nötig, um diesen Effekt nachzuweisen.

pk