Das stärkere Beben mit einer Magnitude von 6,8 ereignete sich mittags um 12:29 Uhr Ortszeit (1:29 MESZ), neun Minuten später bebte die Erde erneut, mit Magnitude 5,4. Die Epizentren beider Beben lagen knapp südwestlich der Vulkaninsel Tofua, die seit 2006 als unbewohnt gilt. Die Erdstöße waren allerdings auch in der reichlich 100 Kilometer entfernten Hauptstadt Nukuʻalofa auf Tongas größter Insel Tongatapu zu spüren. Die Epizentren lagen in mehr als 100 Kilometern Tiefe. Eine Tsunami-Warnung wurde nicht herausgegeben.

In Tongas Hauptstadt Nukuʻalofa hat am selben Tag ein politisches Gipfeltreffen begonnen. Das Pazifische Inselforum bringt Australien, Neuseeland und 16 über den Pazifik verstreute Inselstaaten und Gebiete zusammen. Auch UN-Generalsekretär António Guterres und US-Vizeaußenminister Kurt Campbell nehmen an dem Treffen teil. Die Region ist zu einem wichtigen Austragungsort des Konkurrenzkampfes zwischen China und den USA geworden. Außerdem bekommt sie mehrere Folgen des Klimawandels besonders stark zu spüren.

"Wir versammeln uns zu einem entscheidenden Zeitpunkt in der Geschichte unserer Region", sagte der Generalsekretär des Inselforums, Baron Waqa, zum Gipfelauftakt. "Wir befinden uns im Zentrum des globalen geopolitischen Interesses. Wir stehen an der Spitze des Kampfes gegen den Klimawandel."

(rr, afp)