Dicke Bäuche – vor allem bei Männern mittleren Alters – können sich auf die Leistung des Gehirns auswirken. Zu viel Fett in der Bauchspeicheldrüse, in der Leber sowie im Bauchraum insgesamt kann bei Alzheimer-Risiko-Patienten zu einer geringeren kognitiven Leistungsfähigkeit führen, das Gehirnvolumen mindern und auch das Gehirn altern lassen. Das haben Forschende der Rutgers University in New Jersey in den USA herausgefunden. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift "Obesity" veröffentlicht.

In der Studie untersuchten die Forschenden 204 gesunden mittelalte Alzheimer-Risiko-Patienten und analysierten ihre Fettdepots mittels Magnetresonanztomographie (MRT). "Bei Männern mittleren Alters mit hohem Alzheimer-Risiko – aber nicht bei Frauen – wurde ein höheres Bauchspeicheldrüsenfett mit einer geringeren Kognition und einem geringeren Hirnvolumen in Verbindung gebracht, was auf einen möglichen geschlechtsspezifischen Zusammenhang zwischen ausgeprägtem Bauchfett und der Gesundheit des Gehirns hindeutet", sagte Michal Schnaider Beeri, Direktorin des Stiftungslehrstuhl für Neurodegenerationsforschung am "Brain Health Institute" der der Rutgers University. Der Einfluss des Bauchfetts sei also bei Männern mittleren Alters mit Alzheimer-Risiko stärker ausgeprägt als bei Frauen. "Ergebnisse verdeutlichen, wie wichtig es ist, die Zusammenhänge zwischen Fettdepots, Gehirnalterung und Kognition geschlechterspezifisch zu untersuchen, erklärte Beeri.

Die Forschenden monieren in der Studie zudem, den Body-Mass-Index (BMI) als primäres Maß für die Bewertung der kognitiven Risiken durch Fettleibigkeit heranzuziehen. Der BMI stelle die Körperfettverteilung nur unzureichend dar und berücksichtigt nicht die Geschlechtsunterschiede, hieß es. "Unsere Ergebnisse zeigen einen stärkeren Zusammenhang zwischen Bauchfett und kognitiver Leistungsfähigkeit.  Das deutet darauf hin, dass Bauchfettdepots und nicht in erster Linie der BMI ein Risikofaktor für eine geringere kognitive Leistungsfähigkeit und ein höheres Demenzrisiko sind", sagte Golan Shekhtman vom Joseph Sagol Neuroscience Center am Sheba Medical Center in Israel.

Der Wissenschaftler sieht in der Bauchfett-Forschung großes Potenzial. "Diese Forschungsergebnisse eröffnen neue Wege für gezielte Interventionen und die weitere Erforschung geschlechtsspezifischer Ansätze, um die Auswirkungen von Bauchfett auf die Gesundheit des Gehirns zu verstehen und abzuschwächen", sagte Shekhtman, der die Studie unter der Leitung von Beeri verfasste.

eurekalert/ (tomi)