Am Freitag, den 13. Oktober, soll die neue Asteroiden-Mission der Nasa starten. Ziel ist "(16) Psyche", ein Asteroid, der vermutlich überwiegend aus Eisen und Nickel besteht. Zuvor hatte die Nasa mitgeteilt, dass sich die Mission wegen schlechtem Wetter um einen Tag verschiebt, ursprünglich sollte sie bereits am Donnerstag starten. Am Nachmittag soll die Nasa-Raumsonde "Psyche" dann vom US-Weltraumbahnhof in Cape Canaveral aus zu ihrem gleichnamigen Ziel-Asteroiden aufbrechen. Ins All gelangt sie an Bord einer "Falcon Heavy"-Rakete des privaten Raumfahrtunternehmens SpaceX.

Die Mission zum Asteroiden (16) Psyche ist besonders relevant, weil der Asteroid zu einem Großteil aus Metall besteht und eines Tages für Weltraumbergbau in Frage kommen könnte. Bei einem Durchmesser von 250 Kilometern könnte der Asteroid Metall im Wert von rund zehn Trillionen US-Dollar enthalten. Nach Angaben der Nasa ist ein Abbau des Materials aber nicht geplant. Ankommen wird die Raumsonde der Nasa dort voraussichtlich im August 2029. Immerhin muss die Sonde auf dem Weg zu (16) Psyche rund 3,5 Milliarden Kilometer zurücklegen. 26 Monate lang soll sie im Orbit des Asteroiden verbleiben und verschiedene Untersuchungen an (16) Psyche durchführen.

Genauere Erkenntnisse über die Zusammensetzung des Asteroiden könnten auch mehr über die Entstehung unseres Planetensystems verraten. Forschende vermuten, dass (16) Psyche Teil des Kerns eines frühen planetaren Bausteins sein könnte und dass die Untersuchung des Asteroiden neue Erkenntnisse über den Kern unseres Heimatplaneten, der Erde, bringen könnte.

iz