Wissenschaftler in den USA haben eine Möglichkeit entwickelt, bei der mithilfe von Bierhefe kostengünstig Blei aus Wasser entfernt werden kann. Dabei nutzten sie einen Prozess namens Biosorption, bei dem Hefe selbst geringe Spuren von Blei und anderen Schwermetallen schnell aus dem Wasser aufnimmt.

Ein perspektivisch möglicher Wasserfilter aus Hydrogelkapseln zum Filtern von Blei aus Trinkwasser. Bildrechte: MIT

Den Forschern des Massachusetts Institute of Technology (MIT) gelang es, einen Bierhefe-Filter herzustellen, indem sie die Hefe in Hydrogel-Kapseln verpackten. Dieser Filter ist in der Lage, das Blei des ihn durchfließenden Wassers schnell zu absorbieren. Da die Hefezellen in den Hydrogelen eingekapselt sind, können sie zudem leicht aus dem Wasser entfernt werden, sobald dieses trinkfertig ist. Die Forscher können sich vorstellen, dass sie mit ihrem neuen Verfahren perspektivisch sowohl Trinkwasser aus dem Wasserhahn als auch große Wassermengen in Kläranlagen von Blei befreien können.

Bei dem genutzten Prozess der Biosorption binden Hefezellen an Schwermetall-Ionen an und absorbieren diese. Die US-Forscher fanden zum Beginn ihrer Studie heraus, dass Wasser mit niedrigen Blei-Konzentrationen durch Biosorption sehr effektiv dekontaminiert werden kann. Ein Problem war jedoch zunächst die Entfernung der Hefe aus dem Wasser nach der Blei-Absorption. Durch das Einkapseln der verwendeten Bierhefe in leicht zu entfernenden Hydrogelen konnte dieses Problem gelöst werden.

(dn)