Schon im Neuen Testament wird von Toten berichtet, die wieder lebendig werden. Jesus soll zu Lebzeiten einen Menschen ins Leben zurückgeholt haben, und zwar Lazarus, der schon im Grab lag. So heißt es in der Bibel: "Da rief er mit lauter Stimme: 'Lazarus, komm heraus!' Und der Verstorbene kam heraus, gebunden mit Grabtüchern an Füßen und Händen, und sein Gesicht war verhüllt mit einem Schweißtuch." Nach dieser biblischen Geschichte ist das Lazarus-Phänomen benannt. Es bezeichnet Fälle von Menschen, deren Tod festgestellt wurde und die dann wieder ins Leben zurückkehren, berichtet Professor Bernd Böttiger, Direktor der anästhesiologischen Universitätsklinik in Köln.

Dem Vorsitzenden des deutschen Rats für Wiederbelebung ist so ein Fall allerdings noch nicht untergekommen. Nun hat aber ein internationales Team aus Notfallmedizinern alle dokumentierten Fälle des Lazarus-Phänomens seit 1982 systematisch analysiert. Insgesamt stießen sie so auf 65 Fälle. Von denen starben zwei Drittel kurze Zeit nachdem sie wieder Lebenszeichen gezeigt hatten. Doch immerhin: 22 Patienten überlebten den Kreislaufstillstand nicht nur, sondern kehrten ins Leben zurück. 18 von ihnen sogar ganz ohne neurologischen Schaden. Warum das passiert - dazu gibt es verschiedene Erklärungsansätze, sagt Mit-Autor Dr. Peter Paal, Abteilungsleiter für Anästhesie und Intensivmedizin am Krankenhaus "Barmerherzige Brüder" in Salzburg:

Nach welchem Zeitraum die Lebenszeichen tatsächlich wieder auftreten ist unklar. Denn oft werden nach dem ärztlich festgestellten Tod, alle Geräte ausgeschaltet. Bei den dokumentierten Fällen wurden so Lebenszeichen eine Minute bis dreieinhalb Stunden nach dem Tod bemerkt. Daraus können Mediziner eine Lehre ziehen, sagt Paal.

Denn, so Paal, die Herzfunktion könnte wiederkehren. Und dass die Toten wieder lebendig werden, kommt nach seinen Recherchen häufiger vor als gedacht.

(jb)