Am Montag, dem 7. Oktober 2024, fand der Auftakt der Bekanntgabe der diesjährigen Nobelpreisträger statt. Der Nobelpreis für Medizin im Jahr 2024 geht laut dem Karolinska-Institut in Stockholm an zwei Forscher aus den USA. Victor Ambros und Gary Ruvkun haben die microRNAs (auch miRNAs, mRNA oder miR) entdeckt, die eine wichtige Rolle in der Genregulation spielen.

Thomas Perlmann (r), Sekretär der Nobelversammlung, verkündet die Gewinner des Nobelpreises für Medizin 2024, Victor Ambros und Gary Ruvkun. Bildrechte: picture alliance/dpa | Steffen Trumpf

"Ihre bahnbrechende Entdeckung offenbarte ein völlig neues Prinzip der Genregulierung, das sich als wesentlich für mehrzellige Organismen, einschließlich des Menschen, erwies", so das Nobelkomitee in seiner Begründung. MicroRNAs erweisen sich als grundlegend wichtig für die Entwicklung und Funktion von Organismen.

Die in den Chromosomen gespeicherte Information kann mit einer Gebrauchsanweisung für alle Zellen des Körpers verglichen werden. Jede Zelle enthält dieselben Chromosomen und damit denselben Satz von Genen. Verschiedene Zelltypen wie Muskel- und Nervenzellen haben trotzdem sehr unterschiedliche Eigenschaften. Dafür spielen Mechanismen der Genregulation eine Rolle, wie sie von Ambros und Ruvkun beschrieben wurden.

Am Dienstag (8.10.) folgt dann die Bekanntgabe des Nobelpreises für die Kategorie Physik, am Mittwoch (9.10.) für Chemie, gefolgt vom Literaturnobelpreis am Donnerstag (10.10.) und dem Friedensnobelpreis am Freitag (11.10.). Letzterer wird als einziger Nobelpreis nicht in der schwedischen Hauptstadt Stockholm, sondern in der norwegischen Hauptstadt Oslo verliehen. Die feierliche Vergabe aller Auszeichnungen findet traditionsgemäß am 10. Dezember statt, dem Todestag des Preisstifters Alfred Nobel.

pk