Forschende aus der ganzen Welt haben das Genom von über 150.000 Menschen mit bipolarer Störung untersucht und erbliche Faktoren, die bei der Entstehung der psychischen Krankheit eine Rolle spielen, identifiziert. Die genomweite Assoziationsstudie (GWAS) des Psychiatric Genomics Consortiums sei die größte ihrer Art.

Unter den Autorinnen und Autoren befinden sich auch Michael Bauer und Andrea Pfennig von der TU Dresden, die am Universitätsklinikum Carl Gustav Carus in der sächsischen Landeshauptstadt zu affektiven Störungen forschen. Gemeinsam mit dem internationalen Team haben sie 231 neue Hirnregionen identifiziert, in denen genetische Varianten das Risiko für bipolare Störungen erhöhen. In den ausgemachten Regionen stehen 36 konkrete Gene in Verdacht, für bipolare Störungen von Bedeutung zu sein.

"Je mehr über die Biologie hinter der Erkrankung und über die Risikofaktoren bekannt ist, desto höher wird die Chance auf verbesserte Diagnose- und Behandlungsmöglichkeiten durch Präzisionsmedizin", erklärt Koautor Andreas Forstner vom Uniklinikum Bonn. Ein nächster möglicher Schritt für die Forschung sei, die identifizierten Gene genauer zu untersuchen. So könnten sich neue Angriffspunkte für Medikamente gegen die Störung ergeben. Auch deuten die jetzigen Ergebnisse darauf hin, dass verschiedene Nervenzelltypen im Hirn und darüber hinaus eine Rolle spielen.

Eine andere Basis für weitere Untersuchungen liefern Einblicke in genetische Unterschiede zwischen verschiedenen klinischen Ausprägungen der bipolaren Störung. Vertiefungen in diese Richtung könnten bei Diagnostik und Behandlung in der Zukunft weiterhelfen. In Deutschland sind dem Max-Planck-Institut für Psychiatrie zufolge etwa 2,5 Millionen Menschen von bipolarer Störung betroffen. Bei Bipolaren wechseln sich depressive Episoden mit manischen oder hypomanischen Phasen ab. Erkrankte Personen haben etwa ein erhöhtes Suizidrisiko, neigen eher zu Substanzmissbrauch und leiden öfter an Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Adipositas.

jar/idw