Hat die Impfung gegen Corona Leben gerettet oder war sie angesichts der in manchen Fällen auftretenden Nebenwirkungen unverhältnismäßig riskant? Forscher der UN-Weltgesundheitsorganisation WHO legen jetzt eine auf Daten basierende Abschätzung vor. Demnach konnten zwischen Dezember 2020 und März 2023 rund 1,6 Millionen Leben in Europa durch die Impfungen gerettet werden. Gemessen an den 2,2 Millionen Toten, die das Virus auf dem alten Kontinent gefordert hat, wäre das ein großer Erfolg der Impfung.

Margaux Meslé und Kollegen vom WHO Büro in Kopenhagen haben demnach die Daten zu Infektionen und Sterbefällen aus dem European Serveillance System entnommen, unterschieden nach den Altersgruppen 25 bis 49 Jahre, 50 bis 59 Jahre, 60 bis 69 Jahre, 70 bis 79 Jahre und 80 Jahre und älter. Hinzu nahmen sie Daten zur beobachteten Effektivität der Impfung aus veröffentlichten Studien. Beides kombinierten sie mit Informationen zu den jeweils zirkulierenden Virusvarianten. (Das Wildtypvirus zirkulierte bis 2. Januar 2021, die Alpha-Variante zwischen dem 3. Juni 2021 und dem 6. Januar 2021, die Deltavariante zwischen dem 11. Juli und dem 5. Dezember 2021. Seit 13. Dezember 2021 bis zum Ende des Untersuchungszeitraums waren Varianten der Omikron-Linie dominant).

Im Fachblatt "The Lancet Respiratory Medicine" schlüsseln sie ihre Ergebnisse auf. Demnach schätzen sie in Ländern mit hoher Impfabdeckung die Reduktion der Todesfälle durch die Impfungen auf 59 Prozent. Das entspräche rund 1,6 Millionen geretteten Menschenleben. Am stärksten profitierten davon die über 60-Jährigen, die 96 Prozent der geretteten Menschen ausmachten. Davon wiederum hatte die Gruppe der über 80 Jähren mit insgesamt 52 Prozent den höchsten Anteil. Als besonders effektiv habe sich die dritte Impfdosis herausgestellt. Sie allein habe die Mortalität um 51 Prozent gesenkt, so die Studienautoren.

(ens)