• Taurin wirkte bei Mäusen und Würmern lebensverlängernd
• Aktuelle Studie untersucht erstmals Zusammenhang mit dem Altern
• Studien beim Menschen fehlen noch

Es klingt wie die Einlösung eines Werbeversprechens: Der in zahlreichen Energydrinks enthaltene Stoff Taurin könnte tatsächlich Flügel verleihen – oder zumindest das Auftreten altersbedingter Krankheiten verzögern. Darauf deuten die Ergebnisse eines Teams um Parminder Singh vom Buck Institute of Age Research hin. Die Wissenschaftler verlängerten das Leben von Mäusen und Würmern mit der Beigabe von Taurin und sie konnten bei Rhesus-Affan das Auftreten altersbedingter Krankheiten hinauszögern. Das berichten sie im Fachmagazin Journal Science.

Taurin ist eine Aminosäure, die in der Leber gebildet und durch die Nahrung aufgenommen wird. Unter anderem ist sie an der Produktion von Energie für Bewegungen, aber auch an Entzündungen, der Bildung von Gallensäure und Antioxidantien beteiligt. Experimente zeigen, dass Taurin-Werte unter körperlicher Belastung ansteigen. Der Stoff könnte daher ein Teil der Antwort sein auf die Frage, warum Sport gesund ist.

In ihrer Studie analysierten Singh und sein Team zunächst die Taurinkonzentrationen im Blut von Ratten, Rhesus-Affen und Menschen. Dabei zeigte sich, dass die Werte mit zunehmendem Alter abnahmen. Durch die Gabe von zusätzlichem Taurin konnten die Forschenden den Verlust bei Mäusen und Würmern aber umkehren und die Lebensspannen der Tiere verlängern. Bei Mäusen und Affen verlängerte sich auch die Lebensspanne ohne Alterskrankheiten. Zudem habe es positive Effekte auf Knochen, Muskeln, Bauchspeicheldrüse, Gehirn, Darm und Immunsystem gegeben.

Die Forschenden analysierten einen Datensatz von rund 12.000 Personen, der darüber hinaus einen Zusammenhang zwischen niedrigeren Konzentrationen von Taurin mit Übergewicht, Typ-2-Diabetes und hohen Glukose- und Cholesterolwerten zeigte. "Ein Taurinmangel beim Menschen wird mit verschiedenen Organfehlfunktionen und -krankheiten in Verbindung gebracht, von denen einige auch im Alter auftreten, wie Bluthochdruck, Nierenfunktionsstörungen und Fettleibigkeit", sagt Clara Correia-Melo vom Leibniz-Institut für Alternsforschung in Jena, die nicht an dem Projekt beteiligt war. "Da frühere Studien den Taurinmangel im Zusammenhang mit dem Altern nicht untersucht haben, ist die aktuelle Studie von großem Wert."

Sebastian Grönke vom Max-Planck-Institut für Biologie des Alterns in Köln hält einen möglichen positiven Effekt von Taurin für möglich, aber noch nicht ausreichend belegt. "Taurin wird allerdings häufig von Sportlern als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen, und es gibt einige Studien, die auf einen positiven Effekt zum Beispiel auf die Laufleistung hinweisen. Ganz gesichert ist das aber nicht, und auch hier sind noch weitere Studien notwendig." Allein auf den Taurinspiegel-erhöhenden Effekt könne man Sport/Training niemals reduzieren, schränkt auch Prof. Dr. Kristina Norman ein. Sie leitet die der Abteilung Ernährung und Gerontologie am Deutschen Institut für Ernährungsforschung (DIfE), Potsdam-Rehbrücke und sagt: "Körperliches Training hat vielfältige Auswirkungen auf verschiedensten Ebenen, die nicht auf Taurin zurückzuführen sind."

Ob und wenn ja, wie viel Taurin tatsächlich hilft, das müssen weitere, klinische Studien erst zeigen. "Eine weitere Validierung ist erforderlich, bevor wir mit Sicherheit sagen können, dass eine Taurin-Supplementierung als prophylaktische Therapie eingesetzt werden sollte", sagt Clara Correia-Melo. Das gilt auch für den Effekt von Taurin-haltigen Energydrinks: Ob dieser Aufnahmeweg geeignet ist oder eine Gabe als Tablette mit weniger Zucker dabei besser wirkt, müssen weitere Studien zeigen.

ens/gp/smc