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Geschwindigkeit und Flugbahn des Objekts legen nahe, dass es nicht aus dem Sonnensystem stammt. Damit wäre es noch vor dem Asteroid 1I/Oumuamua und dem Kometen 2I/Borrisov der erste interstellare Gesteinsbrocken, den die Menschheit bewusst wahrgenommen hat. Die in den vergangenen Jahren gehäufte Entdeckung solcher Besucher aus dem Tiefraum legt zugleich aber nahe, dass interstellare Objekte möglicherweise deutlich häufiger vorkommen als bisher angenommen.

Dass die Entdeckung erst jetzt bekannt wird, liegt an der lange Zeit fehlenden Bestätigung der Daten durch das US-Militär. Die beiden Astronomen waren in einer Meteoritendatenbank der NASA auf den verdächtigen Eintrag gestoßen, wie sie dem Magazin Vice berichtet haben. Harvardstudent Amir Siraj fiel die enorme Geschwindigkeit auf, mit der das Objekt in die Erdatmosphäre eingetreten war. Allerdings fehlten einige Daten, die den Ursprung außerhalb der Sonnensystems bestätigen konnten. Diese Daten hatte die US-Regierung zunächst als geheim eingestuft, da sie einem Abwehrsystem gegen Nuklearwaffen entstammten. Inzwischen hat das US Space Kommando (USSC) die Daten und die Annahmen der Forscher allerdings bestätigt.

Der Meteorit dürfte auf seinem Weg durch die Atmosphäre wahrscheinlich weiter auseinandergebrochen sein. Die Chancen, die Trümmerteile auf dem Grund des Pazifiks zu finden, seien zwar gering, so die Forscher bei Vice. Allerdings sei die Möglichkeit, ein interstellares Objekt im Detail studieren zu können, extrem verlockend. Daher wollen sie mit Kollegen zumindest diskutieren, welche Möglichkeiten es gibt, den Meeresboden nach den Resten des Meteoriten abzusuchen.

(ens)