Die Zahl der täglichen Neuansteckungen fällt sein ein paar Wochen wieder. Ein Ende der aktuellen Coronawelle scheint absehbar und Viele hoffen dabei zugleich auf ein Ende der akuten Pandemie. Deren Folgen allerdings werden das Gesundheitssystem noch eine Weile beschäftigen, das zeigt unter anderem eine neue Studie von Forschenden um Yan Xie aus den USA. Im Fachblatt "nature medicine" berichten die Wissenschaftler, dass Genesene gegenüber nie Infizierten ein deutlich erhöhtes Risiko haben, eine Herz-Kreislauf-Erkrankung zu erleiden, beispielsweise etwa Herzrhythmusstörungen, Thrombosen oder Durchblutungsstörungen lebenswichtiger Organe wie dem Gehirn oder dem Herz selbst.

Basis dieser Erkenntnisse sind die Gesundheitsdaten von Veteranen der US-Armee, die das Forscherteam auswerten konnte. Dabei fanden sie 153.760 Personen, die eine Covid-19 durchgemacht hatten. Diese Gruppe verglichen sie mit zwei Kontrollgruppen von jeweils 5,5 Millionen Personen. Die Gesundheitsdaten der ersten Kontrollgruppe waren ebenfalls während der Pandemie erhoben worden, die Betroffenen allerdings nicht an Covid-19 erkrankt. Die Daten der zweiten Gruppe stammten noch aus der Zeit vor der Pandemie.

Durch diesen Zuschnitt ihrer Studie schlossen die Wissenschaftler aus, dass andere Faktoren außer einer Infektion selbst für die beobachteten Effekte verantwortlich waren, also etwa der Stress durch die Maßnahmen oder ähnliches. Beobachtet wurde das Risiko, innerhalb eines Jahres eine Herz-Kreislauf-Erkrankung zu entwickeln. Für die Covid-19-Genesenen begann dieses Jahr ab dem 30. Tag nach einem positiven Testergebnis.

Laut der Analyse erhöhte eine durchgemachte Covid-19 das Risiko von Schäden am Herz- und Kreislaufsystem deutlich. Pro 1000 Personen gab es in der Gruppe der Genesenen etwa 11 Fälle mehr von akutem Herzversagen, 20 Fälle mehr von Herzrhythmusstörungen und 10 Fälle mehr von Thrombosen.

Nur geringfügig erhöht waren Entzündungen wie Myokarditis (0,3 Fälle mehr pro 1000 Personen) oder Perikarditis (ein Fall mehr pro 1000 Personen). Trotzdem sei dieses Risiko hier höher als nach einer Impfung mit einem mRNA-Impfstoff, wo Myo- und Perikarditis seltene, aber mögliche Nebenwirkungen sind.

Alle verschiedenen Herz-Kreislauferkrankungen zusammengenommen ergab sich für die Genesenen ein zusätzliches Risiko von 40 bis 50 Fällen pro 1000 Personen. Dieses Risiko sei unabhängig von Alter und Geschlecht, schreiben die Forscher. Auch Risikofaktoren wie Adipositas, Diabetes und Bluthochdruck seien nicht entscheidend. Zu Folgeerkrankungen komme es zwar häufiger, wenn die Covid-19 schwer verlief, Patienten also in Kliniken behandelt werden mussten. Aber sie traten auch bei Menschen mit milden Verläufen auf.

Der Grund dafür könnte darin liegen, dass Sars-CoV-2 eine ganze Reihe von Geweben im Körper befallen kann und dort das Botenstoffsystem des Immunsystems durcheinanderbringt, mit dem der Körper Entzündungen steuert. Dieser Mechanismus kann offenbar Schäden hinterlassen, die auch lange nach der abgeklungenen Infektion weiter Probleme machen können.

(ens)