Heiße Jupiter sind bekannt als Planeten, die eine ähnliche Masse wie der Jupiter in unserem Sonnensystem haben, aber deutlich heißer als dieser sind, weil sie in einem extrem nahen Orbit zu ihrer Sonne kreisen. Dort, wo sie beobachtet werden, können sich diese Planeten normalerweise nicht bilden, da es nah zur Sonne nur wenig Staub und Gas gibt. Deswegen ging man bisher davon aus, dass sich die heißen Jupiter weit von ihrem jetzigen Standort entfernt geformt hatten und dann dorthin gewandert waren. Zudem hatten Astronomen nur Planeten dieser Art beobachtet, die allein um ihre Sonne rotieren, ohne weitere Planeten in der Nähe.

Brauner Zwerg umkreist in einem extrem weiten Orbit

Doch eine Beobachtung eines internationalen Teams unter Leitung der Uni Genf bringt diese Annahmen ins Wanken. Die Experten haben nämlich ein Planetensystem entdeckt, das aus einem heißen Jupiter, einer inneren Super-Erde (noch näher zur Sonne als der jupiterähnliche Planet) und einem äußeren Riesenplaneten besteht. Das bedeutet auch, dass der Wanderungsprozess dieses heißen Jupiters anders verlaufen sein muss als bisher angenommen.

Das System namens WASP-132 befindet sich 403 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Lupus. Der heiße Jupiter umkreist seine Sonne innerhalb von nur sieben Tagen und drei Stunden. Die Super-Erde (mit sechsmal so viel Masse wie unser Heimatplanet) braucht dafür sogar nur 24 Stunden und 17 Minuten, während der Riesenplanet, der fünf Mal so groß ist wie der heiße Jupiter, dafür rund fünf Jahre benötigt. Dazu kommt ein sogenannter Brauner Zwerg (ein Himmelskörper mit einer Masse zwischen einem Planeten und einem Stern), der die Sonne in einem noch weiteren Orbit umkreist.

„Das System WASP-132 ist ein bemerkenswertes Laboratorium, um die Bildung und die Entwicklung von multiplanetaren Systemen zu untersuchen“, erklärt François Bouchy von der Uni Genf. „Die Entdeckung eines heißen Jupiters zusammen mit einer Super-Erde und einem weiteren Riesenplaneten stellt unsere bisherigen Annahmen über die Bildung und Entwicklung dieser Systeme in Frage.“ Die Untersuchungen von WASP-132 gehen dabei noch weiter, unter anderem über den Satelliten Gaia der Europäischen Raumfahrtbehörde Esa.

cdi