Die Sicherheit in den Zügen der Süd-Thüringen-Bahn hat sich nach Ansicht des Unternehmens deutlich verbessert. Wie eine Sprecherin mitteilte, zeigt der Einsatz von zusätzlichem Sicherheitspersonal auf der Strecke zwischen Erfurt und Meiningen Wirkung. Es gebe noch Vorfälle, aber nicht mehr in dem Ausmaß wie zuvor. Zugbegleiter und Kunden fühlten sich deutlich sicherer.

Bestätigt hat das auch die Bahngewerkschaft EVG. Ihren Angaben nach helfe auch, dass die Bundespolizei seit einigen Monaten auf der Strecke präsenter ist. Ein Betriebsrat der Gewerkschaft Deutscher Lokführer (GDL), der anonym bleiben wollte, sagte MDR THÜRINGEN, insbesondere die Probleme mit gefälschten Deutschlandtickets gebe es immer noch.

Auf der Bahnstrecke zwischen Erfurt und Suhl wurden in der Vergangenheit Zugbegleiter immer wieder verbal, aber auch körperlich angegangen. Knackpunkt war oft, dass Fahrgäste keine gültigen Tickets besaßen. Laut der Zugbegleiter waren in die Konflikte regelmäßig Bewohner der Suhler Erstaufnahme für Flüchtlinge involviert. Im Frühjahr hatte sich der Betriebsrat der Süd-Thüringen-Bahn deshalb an die Politik gewandt.

Das Land sagte daraufhin über 300.000 Euro für mehr Sicherheitspersonal zu. Nach Informationen von MDR THÜRINGEN führte die angespannte Situation zwischenzeitlich zu einem hohen Krankenstand in der Belegschaft. Er hat sich seit dem Einsatz des Sicherheitsdienstes offenbar wieder normalisiert. Laut dem Betriebsrat hat der Arbeitgeber seinen Beschäftigten auch ein Deeskalationstraining angeboten - dies sei gut angenommen worden.

Die Verträge mit dem Land für die Zuschüsse laufen Ende des Jahres aus. Sowohl das Unternehmen als die Gewerkschaft fordern auch künftig finanzielle Hilfe. Aus dem Infrastrukturministerium hieß es, dass die Lage gerade neu bewertet - und danach entschieden wird.

Probleme hat die Süd-Thüringen-Bahn derzeit auch mit überfüllten Zügen. Mit dem Start des Deutschlandtickets im Mai 2023 sei die Nachfrage bei Erfurter Bahn und Süd-Thüringen-Bahn um 40 Prozent gestiegen, erklärte eine Unternehmenssprecherin. Besonders stark ausgelastete Züge wurden demnach bereits verlängert, insbesondere an den Wochenenden.

Das Unternehmen verfüge aber nur über einen begrenzten Fuhrpark, der vertraglichen Vereinbarungen entspricht. In den langfristigen Verträgen ist ein sprunghafter Anstieg der Fahrgastzahlen nicht einkalkuliert. Der Fahrzeugbestand lässt sich den Angaben nach nicht einfach in kurzer Zeit aufstocken. Dafür fehle es an gebrauchten Bahnen und der nötigen Infrastruktur wie längeren Bahnsteigen.