In Südthüringen erscheinen die Lokalzeitungen "Freies Wort", "Südthüringer Zeitung" und "Meininger Tageblatt" ab sofort montags nur noch digital. Die Suhler Verlagsgesellschaft spart so Kosten ein. Abonnenten bekommen vergünstigte Angebote beim Kauf eines Tablets.

Für die Leser gibt es beim Umstellen auf die digitale Zeitung Hilfe. Von Dienstag bis Samstag gibt es die Zeitung weiter in gedruckter Form. Die Zeitungen erscheinen in Südthüringen mit verschiedenen Lokalausgaben für Bad Salzungen, den Ilm-Kreis, die Kreise Hildburghausen und Sonneberg sowie den Kreis Schmalkalden-Meiningen.

Im vergangenen Sommer hatte der Verlag auch mit der Fusionierung einzelner Lokalausgaben des "Freien Worts" experimentiert: Die gemeinsame Ausgabe Suhl/Ilmenau sei bei den Leserinnen und Lesern nicht gut angekommen, hatte Chefredakteur Marcel Auermann jedoch im August gesagt und die Fusion rückgängig gemacht. Es mache immer noch einen Unterschied, ob die Menschen nördlich oder südlich des Rennsteigs wohnen - trotz vieler Verbindungen im Alltag. Von Juli an hatte es kurzzeitig vier statt zuvor sieben unterschiedliche Ausgaben in den Tageszeitungen "Freies Wort" und "Südthüringer Zeitung" gegeben.

Der Geschäftsführer der Suhler Verlagsgesellschaft, Andreas Heinkel, hatte damals gesagt, grundsätzlich sei der "digitale Wandel angekommen" und es würden immer mehr Digitalabos abgeschlossen. Die Wachstumsraten des eigenen Onlineportals insuedthüringen.de seien sehr gut.