Nach dem starken Abschneiden der AfD bei der Landratswahl in Sonneberg wollen auch die Thüringer Linken den CDU-Kandidaten Jürgen Köpper bei der Stichwahl unterstützen. "Auch wir werden zur Wahl von Herrn Köpper aufrufen", sagte die Landesvorsitzende der Linken, Ulrike Grosse-Röthig, am Montag der "Deutschen Presse-Agentur".

Alle demokratischen Parteien im Landkreis müssten nun der Vernunft folgen "und sich auf die Unterstützung des demokratischen Kandidaten verständigen." Das sei "eine Frage des Verantwortungsbewusstseins für die Demokratie". Vor den Linken hatten bereits SPD und FDP zur Wahl Köppers aufgerufen.

Ministerpräsident Bodo Ramelow (Linke) hatte sich nach der Wahl enttäuscht über die geringe Wahlbeteiligung gezeigt und gesagt: "Die Hälfte, die nicht hingegangen ist, trägt auch ein Stück Mitverantwortung dafür, dass der AfD-Kandidat beinah aus dem Stand 50 Prozent gekriegt hat."

Thüringens AfD-Co-Vorsitzender Stefan Möller warf Ramelow daraufhin eine Verletzung des Neutralitätsgebots vor. "Indem Bodo Ramelow mit seinem Amt als Ministerpräsident versucht, zulasten des AfD-Kandidaten Robert Sesselmann Einfluss auf den Ausgang der Stichwahl zu nehmen", offenbare er eine "verfassungswidrige Missachtung seiner amtlichen Neutralitätspflicht", so Möller. Außerdem gab sich der AfD-Politiker überzeugt, dass der Wahlaufruf der anderen Parteien "nach hinten losgehen" werde.

Neben Linke, SPD und FDP riefen am Montag auch die Thüringer Grünen zur Wahl des Unions-Kandidaten bei der Stichwahl auf. "Schlussendlich lässt einem dieses Ergebnis kaum eine andere Wahl", sagte die Thüringer Grünen-Landeschefin Ann-Sophie Bohm am Montag. Es sei "erschütternd", wie viele Menschen den AfD-Bewerber gewählt hätten.

Bohm sagte, nun komme es darauf an, dass "die demokratischen Kräfte zusammenstehen". Leicht falle der Wahlaufruf nicht, weil es inhaltliche Differenzen gebe. Aus ihrer Sicht wäre es aber fatal, wenn der Landkreis einen AfD-Landrat bekomme.

Bei der Landratswahl im Kreis Sonneberg hatte der AfD-Kandidat Robert Sesselmann den ersten Wahlgang gewonnen. Weil er die notwendigen 50 Prozent für eine Direktwahl mit gut 47 Prozent der abgegebenen Stimmen aber knapp verfehlte, wird das Rennen um den Landratsposten in zwei Wochen in einer Stichwahl entschieden.

Er wäre der erste AfD-Landrat in der Bundesrepublik. Sesselmann tritt dann gegen den Unions-Kandidaten und bisherigen Vizelandrat Jürgen Köpper an. Der erhielt im ersten Wahlgang mit gut 35 Prozent der abgegebenen Stimmen die zweitmeisten.

Die Wahlbeteiligung lag am Sonntag im Landkreis bei gut 49 Prozent. Die Linksfraktion im Thüringer Landtag hat in diesem Zusammenhang mehr Wahllokale und längere Öffnungszeiten gefordert. Analog zur geänderten Lebens- und Arbeitswelt der Menschen müsse sich auch das Thüringer Kommunalwahlrecht weiterentwickeln, sagte die Sprecherin für Demokratie und Verfassung, Anja Müller.

Denkbar seien mehr Wahllokale auch an ungewöhnlichen Orten wie Supermärkten oder Baumärkten. Zudem fordert Müller, die Briefwahlunterlagen automatisch mit ausführlichen Informationen über alle Kandidaten zu versenden. Laut Müller werden diese Vorschläge derzeit auch mit den Partnern in der rot-rot-grünen Koalition diskutiert. Zudem seien sie Teil einer Petition von "Mehr Demokratie Thüringen".

In Thüringen werden Landräte für die Dauer von sechs Jahren gewählt. In Sonneberg wurde die Wahl nun außerplanmäßig nötig, weil der 2018 gewählte Landrat Hans-Peter Schmitz (parteilos) aufgrund einer langwierigen Erkrankung in den Ruhestand versetzt wurde.