Der Wiederbetrieb der Höllentalbahn zwischen Thüringen und Bayern hat einen weiteren Schritt genommen. Nach Angaben der Grünen-Landtagsfraktion in Thüringen ist die Höllentalbahn in den Bedarfsplan Schiene aufgenommen worden.

Darauf hätten sich am Dienstag die Fraktionen der Ampel-Koalition im Bundestag verständigt. Mit dem Bedarfsplan Schiene entscheidet das Parlament, welche Teile des deutschen Schienennetzes ausgebaut werden sollen. Der Bundestag muss das Gesetz noch beschließen.

Die verkehrspolitische Sprecherin der Thüringer Grünen-Fraktion, Laura Wahl, bezeichnete den Schritt als gute Nachricht. Mit der Aufnahme in den Bedarfsplan rücke die Reaktivierung der Strecke ein gutes Stück näher. Nach ihren Worten besteht jetzt die Chance, dass der Bund den Lückenschluss zwischen Thüringen und Bayern finanziert. Thüringen solle jetzt den Rückenwind aus Berlin nutzen.

Die Pläne für eine Reaktivierung der Strecke sind seit Jahren umstritten. So hatte unter anderem ein Gutachten ergeben, dass im Höllental gleich mehrere Naturschutzgebiete zusammenlaufen.

Befürworter der Trasse hoffen dagegen darauf, dass der starke Lkw-Verkehr durch einen Transport auf der Schiene abnimmt. Allein im Güterverkehr könnten rund 450.000 Tonnen pro Jahr auf der Schiene statt per Laster transportiert werden, so Wahl.

Und auch die lokale Industrie ist für die Reaktivierung: Die Zellstoff- und Papierfabrik Rosenthal in Blankenstein und ein Sägewerk würden beispielsweise gerne einen Großteil der täglichen 300 Lkw-Ladungen auf die Schiene verlagern.

Sollte der Beschluss der Ampel-Fraktionen im Parlament im Gesetz landen, wäre das eine Kehrtwende zum Kurs der Bundesregierung: Im Juni hatte der Staatssekretär im Verkehrsministerium, Michael Theurer (FDP), bei einem Besuch in Blankenstein noch erklärt, dass es keine direkte Hilfe vom Bund geben würde. Und das, obwohl die Strecke von der Deutschen Bahn eigentlich schon einmal als Projekt mit Vorrang eingestuft worden war.

Vielmehr sollten sich der Saale-Orla-Kreis und der benachbarte Kreis Hof in Bayern selbst zusammen um Fördermittel kümmern. Als Voraussetzung dafür nannte das Ministerium aber auch, dass mehr Personenverkehr auf der Strecke stattfinden müsste.

Der circa 6,3 Kilometer lange Abschnitt verbindet Blankenstein im Saale-Orla-Kreis mit Marxgrün in Bayern. Die Strecke ist seit der deutsch-deutschen Teilung stillgelegt.