Um dem Verbrauch seltener Rohstoffe entgegenzuwirken, forschen Wissenschaftler der Friedrich-Schiller-Universität in Jena derzeit an alternativen Materialien für nachhaltigere Batterien. Verwendet werden sollen dafür Abfallstoffe aus der Holzwirtschaft.

Laut Hochschule soll dafür der Stoff Lignin eingesetzt werden. Er sorgt in Bäumen dafür, dass das Holz stabil bleibt und macht etwa die Hälfte der Masse des Baumes aus. Für die Papierherstellung aus Bäumen sei aber beispielsweise nur Zellulose interessant, Lignin werde meist verbrannt. Demnach bleiben jährlich rund 50 Millionen Tonnen Lignin in der Zellstoffindustrie übrig. Damit sei der Bestandteil laut Uni-Mitteilung für die großtechnische Nutzung sehr gut geeignet.

Wissenschaftler des an der Uni Jena angesiedelten Zentrums für Energie- und Umweltchemie (CEEC) wollen den Abfallstoff nun zum Wertstoff aufwerten. "Er besteht, wie Zellulose und andere Biopolymere, aus Kohlenwasserstoffbausteinen, die sich in der Chemie wesentlich sinnvoller nutzen lassen", sagte der Chemiker Martin Oschatz. 

Lignin könne der Ausgangspunkt für Materialien für Batterien sein und dabei helfen, dass die Produktion ohne kritische Metalle wie Lithium, Kobalt oder Mangan auskomme. Außerdem wäre die Industrie durch die Verwendung von Lignin unabhängig von internationalen Lieferketten - denn alle benötigten Bestandteile der neuen Batterieart könnten in Thüringen abgebaut werden.

Der neue Forschungsverbund der Uni Jena bekommt für die Entwicklung der nachhaltigeren Batterie-Alternative in den kommenden sechs Jahren knapp fünf Millionen Euro Förderung von der Carl-Zeiss-Stiftung, wie die Hochschule mitteilte.