Im Gedränge vor dem Supermarkt könnte man das kleine gelbe Fahrzeug fast übersehen. Langsam fährt "Robbie" vor den Kassen entlang bis zur Theke für die Online-Bestellungen. Hier packt eine Mitarbeiterin die bestellten Artikel in eine Thermobox. Dann setzt sich der kleine Helfer wieder in Bewegung.

Seit einem knappen Jahr ist Robbie unterwegs in Geras größtem Stadtteil Lusan und bringt Einkäufe vom Supermarkt zu den Senioren im Nachbarschaftstreff Eichenhof. Ein Pilotprojekt, gestartet von der Hochschule Schmalkalden und Geras größtem Vermieter TAG Wohnen. Die Partner wollen testen, wie das Angebot bei den Senioren ankommt, und wie Robbie unter Alltagsbedingungen zurechtkommt.

Eine komplexe Aufgabe, denn Robbie muss viele Dinge lernen. Später soll er im normalen Verkehr unterwegs sein. Dann muss er auch Hauptstraßen ohne Probleme überqueren können. Während der ersten Testphase legt er die 700 Meter lange Strecke zwischen Supermarkt und Eichenhof über Fußwege zurück. Dabei muss er nur kleinere Nebenstraßen kreuzen. Dort haben Stadt und TAG extra die Bordsteine abgesenkt.

Begleitet wird Robbie von Studenten der Hochschule Schmalkalden, die den gelben Roboter immer im Blick behalten. Alleine fahren darf er auch heute noch nicht. Dafür fehlt aktuell noch die Zulassung. Das letzte Jahr haben die Studenten genutzt, viele Daten zu sammeln und daraus Bewegungsmuster zu programmieren. Etwa, was der richtige Abstand zu Personen ist und mit welcher Geschwindigkeit Robbie fahren darf. Auch, welche Strecken überhaupt geeignet sind und wie Räder und Aufbau beschaffen sein müssen, damit Robbie mit seiner Ware problemlos ans Ziel kommt.

30 Kilometer legte Robbie allein in Lusan zurück. Sein Schwestermobil fuhr in der Freiberger Innenstadt etwa die gleiche Strecke. Bei den praktischen Tests ging es auch um die Akzeptanz der Fahrzeuge bei den Passanten.

Beim Zwischenfazit am Dienstag im Eichenhof ging es auch um die Ergebnisse einer Umfrage unter den Seniorinnen und Senioren im Wohngebiet. Sie wurden zum Beispiel zu Einkaufsgewohnheiten und zum Umgang mit digitalen Medien befragt. Überraschend: Rund 80 Prozent der Befragten nutzen ein Smartphone und bestellen zumindest ab und zu online über das Internet. Die meisten bündeln ihre Einkäufe. Gute Voraussetzungen für Lieferroboter wie Robbie, denn zumindest 30 Prozent der Befragten haben körperliche Einschränkungen.

TAG-Regionalchef Claudius Oleszak ist begeistert über die Resonanz des Roboters bei den Bewohnern im Stadtteil: "Es gibt ja manchmal noch Gedanken: Ist das denn was mit der neuen Technik, wo die Senioren sich auch drauf einlassen? Und da können wir ganz klar sagen: ja. Größtes Interesse, und da freuen wir uns sehr drüber."

Auch beim Seniorenbeirat gab es von Anfang an großes Interesse an dem Projekt. Jetzt ginge es darum, dass sich die älteren Menschen auf die neue Technik einstellen. Seniorenbeauftragter Günter Domkowsky sieht allerdings in naher Zukunft noch keinen Alltagseinsatz für Robbie: "Wenn eingekauft wird, ist es nicht so, dass man das nur von der Einkaufsstelle bis nach Hause geliefert bekommt. Sondern man möchte es ja möglicherweise noch bis ins Stockwerk hoch transportiert haben."

Viel Arbeit also noch für TAG und die Studenten der Hochschule. Sie wollen jetzt im nächsten Schritt weitere Einsatzmöglichkeiten für Robbie ausloten. Im Gespräch sind die Lieferroboter auch als Hilfe für nicht mobile Personen oder zum Transport schwerer Güter, wie Werkzeuge und Material für Handwerker. Und vielleicht gibt bald noch ganz neue Ideen für Robbie und seine Geschwister.