Die große Kaffeemaschine läuft wieder. Auch wenn Barista Christian Strecker sie nicht mehr bedienen kann. An Christian, den Ruhepol am Tresen mit den großen immer freundlichen Augen, erinnert ein großes Foto an der Wand gegenüber. So als habe er ein Auge auf alles und natürlich auf seine Kaffeemaschine. Er ist Ende Januar verstorben.

An der Kaffeemaschine müht sich nunmehr Ehefrau Heike um die richtige Dosierung aus Kaffee, Milchschaum und Wasserdampf. "Darum habe ich mich nie gekümmert. Das war immer Christians Sache", sagt sie. Vor einem Jahr kam die Diagnose Leukämie, das hat alles verändert. Auf der Tafel draußen stand kein Kuchenangebot mehr, die Kuchenvitrine verschwand unter Büchern. Irgendwann ist auch die große Kaffeemaschine außer Betrieb genommen worden.

Die Kunden hielten den Streckers auch im vergangenen Jahr die Treue, wollten hier aber nicht nur Bücher und Deko kaufen. Sie wollten hier sitzen und schwatzen. Die Buchhandlung C. Strecker gibt es schon 20 Jahre. Vor fünf Jahren kam ein Café zwischen den Bücherregalen dazu. Aus dem Buchladen wurde ein Kulturladen - für viele Kunden wie ein "Wohnzimmer", das sie gern und deshalb vermisst haben.

Seit dieser Woche steht Heikes große Tochter Rebekka mit im Laden. Sie kehrte nach 19 Jahren aus Nordrhein-Westfalen wieder nach Hause zurück. Die Pharmazeutisch-technische Assistentin hat bisher in einer Apotheke verkauft, nun sind es selbst gebackene Torten von Mutter Heike, Bücher, Kaffee aus der großen Maschine und Deko. "Ich verkaufe weiterhin", sagt sie. "Nur eben andere Sachen."

Der Entschluss fiel schon zu Jahresbeginn, als Christian Strecker im Sterben lag und Rebekka Urlaub nahm, um bei ihm zu sein. In dieser Zeit habe sich ihr Blick für die wirklich wichtigen Dinge geschärft. Sie sei bis zum "bitteren Ende" geblieben. Eine Woche nach der Beerdigung von Christian entschloss sie sich: "Ich komme zurück." Schon im vergangenen Jahr habe sie daran gedacht, weil ihre Mutter schon damals Hilfe brauchte.

Verkaufen hat Rebekka gelernt. Das macht den Neueinstieg in Mühlhausen leichter. Bildrechte: MDR/Claudia Götze

Die Kunden sind froh über dieses Comeback. Sie haben nicht nur Kaffee und Kuchen vermisst. Es sei so gemütlich, so besonders und der Blick auf die Marienkirche einmalig in Mühlhausen. Man treffe hier Bekannte oder lerne neue Menschen kennen. Einfach in der Ecke sitzen und von hier aus die Kunden beobachten. Es sei ein beliebter Treffpunk, aber wenn es nur Bücher gibt, treffe man die Leute nicht so.