Jugendliche aus Thüringen haben am Sonntag das Friedenslicht verteilt, um damit Hoffnung zu stiften. Im Erfurter Dom fand die zentrale Aussendungsfeier statt. Das Motto der Aktion lautet in diesem Jahr "Vielfalt leben, Zukunft gestalten".

Wie die Evangelische Kirche Mitteldeutschland (EKM) mitteilte, kam das Friedenslicht in diesem Jahr nicht wie sonst direkt aus Bethlehem. Das habe die Lage im Nahen Osten sicherheitstechnisch nicht zugelassen, so die EKM. Stattdessen sei die Flamme das gesamte Jahr über in der Wallfahrtskirche Christkindl in Bethlehems oberösterreichischen Partnerstadt Steyr aufbewahrt worden.

Die Idee, das Friedenslicht von Bethlehem aus in ganz Europa zu verteilen, geht auf eine Initiative des österreichischen öffentlich-rechtlichen Rundfunks (ORF) zurück. Seit 1986 wird das Licht normalerweise in der Bethlehemer Geburtskirche Jesus entzündet. Von dort aus wird es per Flugzeug und Schnellzug in einer explosionssicheren Lampe in zahlreiche europäische Länder verteilt.

In der Adventszeit machen sich auch nicht-christliche Pfadfinder auf den Weg, um das Licht an Haushalte in ganz Europa zu verteilen. Oft bieten auch öffentliche Orte, wie Rotkreuz-Dienststellen und Kirchen an, eigene Kerzen am Licht aus Bethlehem zu entzünden. Mit dem Brauch soll daran erinnert werden, sich für Frieden einzusetzen, der wie das Friedenslicht klein anfängt und sich schließlich ausbreitet.

In Thüringen finden Friedenslichtfeiern unter anderem in Eisenach, Apolda, Gera, Sonneberg, Suhl oder in Jena statt.

MDR (ost)