• Comicpark: Von Fans für Fans
• Was die Convention in Erfurt bietet
• Schluss mit Warteschlangen vor dem Ega-Park

Wenn Avengers und Jedi-Ritter von der Leinwand herabsteigen, sich Hexen, Zauberer und Hobbits aus Buchseiten erheben und plötzlich die Ghostbusters am Anger umsteigen, um sich zusammen mit den Prinzessinnen Peach und Elsa von der Straßenbahn gen Egapark chauffieren zu lassen, dann braucht es kein leuchtendes Batsignal am Himmel über Erfurt, damit jeder weiß: Es ist wieder Comicpark!

Schon zum sechsten bzw. siebten Mal - wenn man den "Comic Garden" während der Buga mitzählt - verwandelt sich das Ega-Gelände in einen knallbunten Freizeitpark für Cosplayer, Comic- und Manga-Fans. Für viele von ihnen gehört der Comicpark längst zu den schönsten Outdoor-Convention Deutschlands. Das liegt einerseits an dem einmaligen Ambiente im Egapark, andererseits aber auch an den Veranstaltern.

Organisiert wird der Comicpark nämlich nicht von einer Eventagentur oder einer Messe GmbH, sondern von Jan Ettingshausen und einem kleinen Kreis eingefleischter Comicfans. In vielen Stunden, größtenteils in ehrenamtlicher Arbeit, stellen sie Jahr für Jahr das Programm auf die Beine, das beständig größer und vielfältiger geworden ist. "Klar ist das stressig, vor allem für so ein kleines Team", sagt Ettingshausen. "Aber man ist auch stolz darauf, wenn die Leute zufrieden sind und an dem Wochenende Spaß haben."

Ettingshausen, den die meisten einfach nur "Ed" nennen, hat sein Hobby zum Beruf gemacht. Der 46-Jährige ist gelernter Tischler, arbeitet aber seit 2003 im Comic-Shop. Seine Liebe zum Comic-Heft entdeckte er kurz nach der Wende: "Damals, mit 14, war ich das erste Mal in einem richtigen Buchladen im Westen", erzählt der gebürtige Sömmerdaer. "Da habe ich mir Asterix, Band 14 gekauft. Das war der Beginn meiner Comic-Leidenschaft."

Weil Comic-Shops keine normalen Geschäfte sind, sondern statt von Laufkundschaft vor allem von Stammkunden leben, organisierte Ettingshausen immer wieder kleinere Laden-Events: Eine Signierstunde mit Autoren, eine Tauschbörse, einen Brettspielabend - was Comic-Fans eben so in ihrer Freizeit treiben. 2016 kam dann die Idee zur Conventions auf: "Mit drei, vier Leuten aus dem Laden haben wir damals überlegt, was man noch machen könnte", erinnert sich Ettingshausen.

2016 - das war die Zeit, als die TV-Sitcom "Big Bang Theory" und die Marvel-Filme das Comic-Heft und seine einst so nerdige Leserschaft längst in die Mitte der Gesellschaft katapultiert hatten. Auch Thüringen schien nun endlich bereit für seine erste Comic-Convention. Es brauchte nur noch einen Ort. Weil die Mietpreise der Erfurter Messe utopisch hoch waren, fragte Ettingshausen schließlich beim Egapark an.

"Jan kam mir zu keinem Zeitpunkt wie ein Nerd vor", erinnert sich Natalja Rehbach, die im Egapark für die Planung von Veranstaltungen zuständig ist, an das erste Treffen mit dem Comic-Liebhaber. "Im Gegenteil sogar: Er war gut organisiert, hatte klare Vorstellungen und Ziele und wir waren gleich sehr angetan von der Idee des Comicparks", so Rehbach. Außerdem war Ettingshausen bereit, neben seiner Freizeit auch Geld zu investieren. Etwas mehr als 10.000 Euro brachte er auf, um seinen Traum von der ersten Comic-Convention im Freistaat wahr werden zu lassen. Dafür verkaufte er sogar seine Magic-Karten.

"Ich weiß nicht mehr, wie viele es waren. Aber es stimmt, ich habe damals Teile meiner Sammlung verkauft", lacht Ettingshausen. "Magic the Gathering" ist ein amerikanisches Sammelkartenspiel, das seit 1993 stetig erweitert wird und bis heute einen festen Platz in den allermeisten Comic-Shops hat. Manche dieser Karten erzielen bei Auktionen im Internet gute Preise. Die teuerste Karte der Welt, der bei Magic-Spielern sagenumwobene "Schwarze Lotus", erzielte kürzlich einen Preis von 615.000 US-Dollar.

Weil Comic- und Cosplay-Fans in etwa aus dem gleichen Holz geschnitzt sind, wie Magic-Spieler, die für Sammelkarten viel Geld ausgeben, ist es kaum verwunderlich, dass der Comic Park seit 2017 eine große Erfolgsgeschichte ist. Jahr für Jahr tummeln sich auf der Ega mehr und mehr Besucher. Sie kommen aus Thüringen, Deutschland und ganz Europa.

Besonders die Cosplayer (engl. für "Kostümspiel") nehmen zum Teil weite Anreisen in Kauf, weil sich der Egapark in Blogs, Foren und auf Social Media als Foto-Location herumgesprochen hat. So ist der japanische Garten die ideale Kulisse für Manga-Fans, die hier scharenweise in detailverliebten Kostümen posieren, während Disney-Prinzessinnen sich vor den Springbrunnen tummeln und der Aussichtsturm von Super- und Ironman für Fotos in Beschlag genommen wird. Nicht zu vergessen die Steampunker, die die Straßen des Parks für eine Fahrt in der Dampfkutsche nutzen wollen.

Die ganze Pracht und Kostümvielfalt können Besucher beim obligatorischen Cosplay-Wettbewerb auf der Parkbühne bestaunen. "Der darf natürlich nicht fehlen. Das ist das publikumsstärkste Event am ganzen Wochenende", sagt Ettingshausen. "Jeder, der möchte, kann hier sein Cosplay mit einer kleinen Performance präsentieren."

Das Herzstück der Convention ist aber die Comic-Messe. Hier können Liebhaber auf Entdeckungsreise gehen und die neusten Hefte von Indie-Verlagen erwerben. Auch "Der schwarze Turm", der einzige Comicbuch-Verlag in Thüringen, wird vor Ort sein. Zahlreiche Händler bieten darüber hinaus Merchandise-Artikel und Accessoires an und im Haus Danakil können sich Fans ihre Comics von rund 30 Künstlern signieren lassen.

In diesem Jahr werden erstmals auch bekannte Synchronsprecher vor Ort sein - darunter zum Beispiel Dirk Meyer (er spricht "Fry" in der Science-Fiction-Animationsserie "Futurama" oder "Butters" in der Animationsserie "Southpark") und Sven Plate (Synchronstimme von "Bugs Bunny" oder von Wil Wheaton, Schauspieler bei "Guardians of the Galaxy" oder "Star Trek"). "Die haben einen eigenen Stand und Besucher können sich witzige Sprachnachrichten einsprechen lassen", sagt Ettingshausen. Weitere Neuheiten, die vor allem Kinder begeistern dürften, sind die römischen Legionäre, die als Walking-Act im Park unterwegs sind und die Dino-Rock-Band "Heavy Saurus".

Darüber hinaus gibt es auch eine organisatorische Neuheit. Nachdem sich im letzten Jahr gigantische Warteschlangen am Einlass bildeten, weil der Comicpark eine separate Kasse hatte, wird der Egapark dieses Jahr seinen Normal-Betrieb einstellen. Am 13. und 14. Mai kann das Gelände also nur mit dem Comicpark-Ticket betreten werden, das fünf Euro teurer ist als normal. Comic-Fans können den Egapark dann endlich an allen Eingängen betreten.

Dass der Egapark zu so einem Zugeständnis bereit ist, zeigt, welchen hohen Stellenwert die Convention für den Park besitzt. "Natürlich wollen wir junge Menschen in den Egapark locken und dafür bietet der Comicpark eine super Plattform", sagt Natalja Rehbach und verweist auf die Besucherzahlen. Im letzten Jahr zählte die Ega am Comicpark-Wochenende 14.000 Besucher - mehr als die Hälfte kam allein wegen der Convention. Auch deshalb sei der Comicpark längst ein fester Bestandteil des Jahresprogramms, sagt Rehbach. "Wir wollen die Veranstaltung auf jeden Fall beibehalten und hoffen, dass sie noch weiterwächst."