Seit gut sechs Jahren arbeitet Said in der Baumkuchen GmbH am Güterbahnhof in Salzwedel. Erst half er beim Brötchen backen, doch erst am Baumkuchen-Ofen ist er wirklich glücklich geworden. Dabei sind die Arbeitsbedingungen recht hart: Stundenlang vor dem bis zu 70 Grad heißen Ofen vor offenem Feuer, über dem sich die Teigwalze für den Baumkuchen dreht. Im Zwei-Minutentakt muss eine neue große Kelle flüssigen Teigs über die Baumkuchen-Rolle gegeben werden – so entstehen die typischen Jahresringe im Baumkuchen.

Said kam vor etwa sieben Jahren nach Deutschland. Wie viele andere versprach er sich dort ein besseres Leben. Er selbst hat das erreicht. Seine Frau jedoch – die beiden haben vor zwei Jahren geheiratet – muss noch in der Heimat bleiben. Sie arbeite im medizinischen Bereich in Iran, berichtet der Geschäftsführer der Baumkuchen GmbH, Frank Ostendorf. Deshalb lasse der Staat ihre Ausreise noch nicht zu.

Said mag die Arbeit am Baumkuchen-Ofen und nascht die Spezialität auch gerne mal selbst. Bildrechte: MDR/Katharina Häckl

Für Ostendorf ist Said ein "treuer, zuverlässiger, charmanter Mitarbeiter". Das beweise der Iraner vor allem in Ausnahmesituationen. Gerade in diesen Tagen zum Beispiel: Es hat so viele Vorbestellungen für Baumkuchen gegeben, dass der Betrieb seine Kapazitätsgrenze erreicht hat. In dieser Woche läuft die Produktion sieben Tage lang. Jetzt noch vorgebrachte Wünsche für Baumkuchen zu Weihnachten müssen sowohl am Telefon als auch im Onlineshop abgelehnt werden. Geschäftsführer Frank Ostendorf habe seine Mitarbeiter vorher gefragt, ob sie dieser zusätzlichen Belastung standhalten würden. Said habe lächelnd abgewunken: Er sei aus seiner Heimat Zwölf- und 14-Stunden-Tage gewöhnt, und das über Monate – kein Problem!

Der junge Iraner mag Salzwedeler Baumkuchen, obwohl er aus seiner Heimat noch ganz andere "Zuckerschocks", wie Baklava und Qottab, kennt. Er freue sich, sagte er MDR SACHSEN-ANHALT, dass er diesen Kuchen backen darf, den so viele Menschen so sehr lieben. Ab und zu – verrät sein Chef Ostendorf – nascht Said Baumkuchen auch ganz gern. Neben dem Iraner sind vor allem einheimische Frauen und Männer bei der Baumkuchen GmbH beschäftigt. Aber auch Ukrainer und Russen hat der Betrieb eingestellt.

Said indes hat auch die schwierigen Zeiten der Firma mitgemacht, hat um ihre Existenz gebangt und war froh, dass die Baumkuchen GmbH den Schritt in die Zukunft geschafft hat. Vor zwei Jahren hatte die damalige Geschäftsführerin, Rosemarie Lehmann, infolge gestiegener Energiepreise für das Unternehmens Insolvenz angemeldet. Eine halbe Million Euro zusätzlicher Kosten vor allem für Strom hatte die GmbH nicht auffangen können. Zudem wollte Lehmann die Geschäfte aus Altersgründen abgeben.

Im Sommer 2023 übernahm Frank Ostendorf den Betrieb für einen Neuanfang. Der scheint gelungen: Ostendorf hatte die Baumkuchen GmbH mit 15 verbliebenen Mitarbeitern übernommen. Seitdem sind mehr als 20 neue Beschäftigte eingestellt worden – Baumkuchen-Bäcker fehlen immer noch. Die Zahl der Öfen ist verdoppelt worden. Das Marketing wurde auf völlig neue Füße gestellt. Vor allem der Onlineshop wurde komplett überarbeitet und wird seit mehreren Monaten von der Kundschaft sehr gut angenommen.