Wie Sonja Ehlers von der Universität Koblenz-Landau und der freie Wissenschaftler Julius Ellrich im Biologie-Portal "bioRxiv" berichten, fanden sie das auch als "Plastiglomerat" bekannt gewordene Material an der Küste der Insel Giglio. Das zur Toskana gehörende Eiland war bereits im Jahr 2012 durch die Havarie des Kreuzfahrtschiffes "Costa Concordia" bekannt geworden.

Nun erlangt es erneut zweifelhafte Berühmtheit, denn die Forscher entdeckten die sogenannten Plastikrusten (bei verbranntem Kunststoffmüll auch als Pyroplastik bezeichnet) am 19. Oktober 2019 auf felsigem Untergrund im Westen der Insel. Bisher waren sie nur außerhalb des Mittelmeers, etwa auf Madeira im Atlantik oder auf Hawaii im Pazifik gesichtet worden.

Die Bilder A bis C zeigen die blauen Plastikrusten, die auf Giglio gefunden worden. In Bild D ist ein Fourier-transform-infrared-(FTIR)-Spektrum zu sehen, das beweist, das es sich dabei um Polyethylen handelt. Bildrechte: Sonja M. Ehlers/Julius A. Ellrich

Die Verschmutzung entsteht durch Ablagerungen von Plastikmüll aus dem Meer, die sich durch das Branden des Meerwassers an die Küste nach und nach mit dem dortigen Gestein verbinden. Beim gefundenen Plastik handelt es sich dabei vor allem um Polyethylen - eine der häufigsten Plastiksorten weltweit.

Die große Gefahr bestünde nun darin, so die beiden Wissenschaftler, dass etwa Schnecken oder Krabben Stücke der Plastikrusten aufnehmen und sie dadurch in die Nahrungskette gelangen. Zudem zeigt ihre Studie, dass dieser neuartige Plastikmüll nicht lokal begrenzt ist, sondern am Ende sich wohl auf der ganzen Welt ausbreiten wird.

cdi