Die im Zuge der Energiewende gestiegene Nachfrage nach kritischen Rohstoffen wie Kupfer, Lithium, Kobalt und anderen Seltenen Erden bedroht die Menschenaffen in Afrika. Laut einer Studie von Forschern des Deutschen Zentrums für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv) Halle-Jena-Leipzig, der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU) und der Naturschutzorganisation Re:wild sind mehr als ein Drittel der afrikanischen Menschenaffen-Population durch die massive Ausweitung des Bergbaus gefährdet.

Umweltzerstörungen durch Bauxit-Abbau in Guinea. Bildrechte: Genevieve Campbell

Derzeit leben rund 180.000 Gorillas, Bonobos und Schimpansen in den Regenwald-Regionen Afrikas. Der Lebensraum dieser Menschenaffen sowie zahlreicher anderer Tier- und Pflanzenarten wird der Studie zufolge durch die bergbaubedingte Abholzung des tropischen Regenwaldes immer kleiner. Hinzu kommt, dass im unmittelbaren Umfeld der Bergbaustätten Lichtverschmutzung und Lärm das Leben der Primaten massiv beeinträchtigen. In einer Pufferzone von bis zu 50 Kilometern leiden die Tiere unter indirekten Auswirkungen der Bergbauktivitäten wie Straßen und neuen Siedlungen. Menschenaffen werden in diesen Gegenden zudem stärker bejagt und mit Krankheiten infiziert.

Für die Studie wurden Daten zu Abbaustätten in 17 afrikanischen Ländern ausgewertet, die entweder bereits betrieben oder noch erschlossen werden. Anhand der Überlappung von Menschenaffen-Verteilung und Bergbaugebieten samt Pufferzonen berechneten die Forscher, wie viele Menschenaffen aktuell gefährdet sind. Die stärksten Überlappungen fanden die Forscher in den westafrikanischen Ländern Liberia, Sierra Leone, Mali und Guinea. Besonders stark überlappen sich Bergbau und der Lebensraum von Schimpansen in Guinea. Allein hier könnten der Studie zufolge mehr als 23.000 Schimpansen oder bis zu 83 Prozent der Affenpopulation Guineas direkt oder indirekt von Bergbauaktivitäten betroffen sein.

(dn)