Ein aktueller Report der Universität Cambridge stellt dar, wie der gesamte Luftfahrtsektor bis 2050 Netto-Null-Emissionen erreichen könnte – wenn noch in den nächsten vier Jahren entscheidende Zwischenziele geschafft werden. Regierungschefs und Teile der Industrie haben bereits zugesichert, bis 2050 eine Netto-Null-Luftfahrt erreichen zu wollen, bislang steuert die Branche aber noch nicht auf dieses Ziel zu. Bis 2030 skizzieren die Forschenden vier Ziele, die die Weichen für eine klimafreundlichere Luftfahrt stellen sollen.

Die von den Forschenden als vier "sustainable aviation goals" – also Ziele für eine nachhaltige Luftfahrt – benannten Maßnahmen sind eine Mischung aus klaren und zügigen politischen Handlungen und Anforderungen an die Forschung, technologische Grenzen zu durchbrechen. Zum einen sollen Regierungen noch bis 2025 ein globales System zur Vermeidung von Kondensstreifen einführen. Das könnte nach Annahme der Forschenden die Klimaauswirkungen des Luftverkehrs bereits um 40 Prozent senken.

Als weitere Maßnahme fordern die Forschenden, dass Regierungen und Industrie quasi "im Tandem" an neuen Lösungen für eine bessere Effizienz des Flugverkehrs arbeiten. Die Forschenden erhoffen sich hier eine Halbierung des Kraftstoffverbrauches bis 2050. Das Ziel müsse es sein, gemeinsam Effizienzsteigerungen zu erzielen, die einzelne Unternehmen alleine nicht schaffen könnten.

Zusätzlich (Ziel drei) soll künftig ein nachhaltiger und skalierbarer Biokraftstoff verwendet werden. Der Oberbegriff für derartige Kraftstoffe ist SAF, kurz für "Sustainable Aviation Fuel". Das umfasst alle Kraftstoffe, die ohne die Verwendung von fossilen Ausgangsmaterialien hergestellt werden. Darin unterscheiden sie sich vom herkömmlichen Kerosin. SAF wird aktuell beispielsweise aus biogenen Reststoffen wie Alt-Speiseölen hergestellt. Eine klare Gesetzgebung für SAF könnte zum einen den Unternehmen die nötige Sicherheit geben, ihren Anteil an nachhaltigen Kraftstoffen auszubauen, aber auch regeln, welche und wie viel Biomasse für die Luftfahrt verwendet wird.

Die vierte von den Cambridge-Forschenden geforderte Maßnahme könnte die ambitionierteste sein: Sie fordern die Einrichtung mehrerer "Moonshot"-Technologiedemonstrationsprogramme, die neue transformative Technologien schnell bewerten und zur Marktreife bringen sollen. Der Begriff "Moonshot" wird im Englischen verwendet, um zu beschreiben, dass man versucht, sehr ehrgeizige und beinahe unmögliche Ziele zu erreichen.

Eliot Whittington, Executive Director am Cambridge Institute for Sustainability Leadership, sagt dazu, Diskussionen über die Zukunft der Luftfahrt würden meist zwischen sehr optimistischen Ansätzen und einer düsteren Einstufung der Umweltbilanz des Sektors schwanken. Der aktuelle Bericht zeige nun, dass es große Herausforderungen gebe, die auf dem Weg zu einer Netto-Null-Bilanz des Flugsektors überwunden werden müssen, aber der Bericht zeige auch, dass eine klimaneutrale Luftfahrt grundsätzlich möglich sei.

iz