Auch in diesem Frühjahr war es in vielen Regionen viel zu trocken. Das fehlende Nass beschäftigt die Wissenschaftler, vor allem aber die Landwirte, wie zum Beispiel im Norden Thüringens, in der Nähe von Nordhausen. Landwirt Jens Bauersfeld macht sich Sorgen; seit Wochen hat es in der Goldenen Aue, wie dieser Landstrich heißt, viel zu wenig geregnet. Und das wirkt sich auf die Nutzpflanzen aus, die hier angebaut werden.

Normalerweise müssten auf einem Hektar Land 90.000 Zuckerrüben stehen. Der Landwirt schätzt aber, dass der Pflanzenbestand um 15 bis 20 Prozent niedriger ist als gewöhnlich. Immer wieder finden sich in der Erde nicht-gekeimte Zuckerrüben. Der Boden ist viel zu trocken. Jens Bauersfeld bewirtschaftet 1.000 Hektar, er baut unter anderem Weizen, Gerste, Raps und Zuckerrüben an. Im Mai 2020 laufen die künstlichen Beregnungsanlagen bereits auf Hochtouren.

Nach 2018 und 2019 ist die Sorge vor einem weiteren Dürrejahr mit Ernteausfällen groß, auch in Buttelstedt im Weimarer Land. Ein bisschen Regen, kurze Schauer, bringen den Pflanzen an sich nichts, sagt Agrarwissenschaftlerin Dr. Steffi Knoblauch:

Sie muss es wissen: Dr. Steffi Knoblauch arbeitet für das Thüringer Landesamt für Landwirtschaft. Täglich misst sie in einer unterirdischen Forschungseinrichtung, einer sogenannten Lysimeterstation, den Wasserhaushalt des Bodens. Sie beschäftigt sich mit dem Wasserverbrauch der Pflanzen, in der Wachstumsphase genau wie nach dem Abernten. Ziel ist es, die Landwirte über den genauen Zeitpunkt zu informieren, wann das Wasser im Boden für die Pflanzen knapp wird und sie die Felder künstlich beregnen müssen.

Aber wie bestimmt man diesen Zeitpunkt so exakt wie möglich? Dabei hilft eine Lysimeteranlage. Sie arbeitet mit sogenannten Erdzylindern. Das sind mit Erde gefüllte Behälter, die im Boden eingelassen sind, zwei Meter breit und 2,50 Meter tief. Unter jedem Erdzylinder befindet sich eine Waage, die im Sekundentakt das exakte Gewicht des Erdzylinders misst.

Doch gerade das Sickerwasser bereitet Steffi Knoblauch Sorgen. Eigentlich sollte es sich in Flaschen unterhalb der Anlage sammeln, doch seit zwei Jahren ist hier kaum ein Tropfen angekommen.

Landwirte müssen künftig noch besser mit dem Wasser haushalten. Eine Möglichkeit dafür ist die sogenannte Strip Till Methode, eine streifenweise Bodenbearbeitung. Bei dieser Methode bleiben die Rückstände nach der Ernte auf dem Acker liegen. Auch der Ackerboden wird nicht gepflügt, sondern nur streifenweise gelockert.

Aber das ersetzt natürlich den dringend benötigten Regen nicht. Den brauchen die Böden gerade am meisten, damit sie sich mal so richtig vollsaugen können.