Keine Angst, hier geht es nicht um die nächste Krankheit, sondern um erneuerbare Energien. Auch die sind ansteckend – aber eben auf eine positive Weise. Denn schließlich bewirkt die "Infektion", dass mehr klimafreundlicher Strom produziert wird.

In der neuen Studie, die das Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung in der US-Stadt Fresno durchführte, stellten die Forschenden fest, dass die schlichte Nähe von Solarzellen dazu beiträgt, dass auch andere Menschen diese auf ihren Dächern installieren. Dieser Ansteckungseffekt ist sogar wichtiger als andere sozioökonomische und demografische Aspekte.

Dieser Vorbild-Effekt hat allerdings eine Begrenzung. Schon über die Länge eines Fußballfeldes halbiert sich die Wahrscheinlichkeit, dass weitere Solarzellen installiert werden.

Dieser Effekt ist zwar in einkommensschwächeren Vierteln stärker ausgeprägt, doch die Forschenden halten ihn für allgemein gültig. Doch wie kann man das nachweisen? Dazu haben die Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen Zensusdaten der einzelnen Bezirke und hochauflösende Satellitenbilder kombiniert, die alle Solarpanels in Fresno identifizieren konnten.

Für die Forschenden sind die Ergebnisse der Studie spannend, weil so gezielt Maßnahmen ergriffen werden könnten, um die Energieerzeugung aus klimaschädlichen fossilen Brennstoffen hin zum Einsatz von klimafreundlichen Solarzellen zu lenken. Das gezielte "Säen" von Solarpanels in Gegenden, in denen es bisher wenige gibt, könnte so ein Stadtviertel oder sogar ganze Regionen verändern. Für die Forschenden ist das eine wichtige und auch hoffnungsvolle Erkenntnis, denn schließlich, so Wissenschaftlerin Leonie Wenz, weist das Klimasystem eine ganze Reihe extrem gefährlicher Kipppunkte auf.