Es sei ein Sputnik-Moment, sagte Russlands Staatschef Vladimir Putin, als er die Zulassung eines Impfstoffs gegen Corona bekanntgab. Damit spielte er auf den Start des ersten Weltraumsatelliten der Menschheit an, den die Sowjetunion 1957 ins All geschossen hatte. Dadurch hatte sie zu dieser Zeit ihren technologischen Vorsprung gegenüber dem Westen demonstriert. Kritiker bezweifeln allerdings, dass die Zulassung eines Corona-Impfstoffs jetzt ein gleichwertiger Erfolg ist.

Das staatliche Gamaleya-Institut hat bei seinem Impfstoff "Gam-COVID-Vac Lyo" ein seit langem bekanntes Prinzip verwendet. Es nutzt abgeschwächte Adenoviren (vom Typ 5 und von Typ 26) als sogenannte Vektoren. Den Viren wurden ihre krankmachenden Eigenschaften im Labor genommen. Stattdessen werden sie mit der Erbinformation für das Spikeprotein des Coronavirus ausgestattet. Werden sie nun in Menschen injiziert, bringen sie ihre Zielzellen dazu, das Spikeprotein zu bilden, worauf dann die körpereigene Immunabwehr reagiert, indem sie Antikörper dagegen bildet. Diese schützen dann vor einer Infektion mit dem echten Coronavirus. Soweit die Theorie. Wie gut der Stoff funktioniert, ist bisher unklar, denn laut Angaben von Gamaleya wurde er bislang nur in einer Phase-I und einer Phase-II getestet. Die Daten aus diesen Studien wurden bislang aber nicht veröffentlicht. Und die entscheidende Phase-III-Studie hingegen steht noch aus.

Impfstoffe sollen die breite Bevölkerung, also sehr viele unterschiedliche Menschen vor einer Infektion schützen. Deshalb werden sie an sehr viele, in der Regel gesunde Menschen ausgegeben. Eine solche hohe Zahl von Empfängern bedeutet aber, dass auch seltene Nebenwirkungen auftreten werden. Oft kommt es zu Schmerzen an der Einstichstelle, manchmal auch zu einem leichten Impffieber. Im schlimmsten Fall kann die Nebenwirkung aber auch darin bestehen, dass ein Impfstoff nicht schützt, sondern eine Infektion verschlimmert. Um solche Folgen zu bemerken und systematisch zu erfassen, werden Impfstoffkandidaten in der Phase-III an sehr vielen, sehr unterschiedlichen Probanden getestet.

Erst im Februar gab das South African Medical Research Council (SAMRC) bekannt, dass ein Impfstoffkandidat gegen HIV in einer Phase-III-Studie gescheitert ist. Der Stoff war einer Testgruppe sexuell aktiver Personen verabreicht worden, während eine Kontrollgruppe ein Placebo erhielt. Bei einer Zwischenauswertung zeigte sich: In beiden Gruppen gab es ungefähr gleich viele Neuinfektionen mit dem Immunschwäche-Virus. Der Impfstoffkandidat hatte sich also als wirkungslos erwiesen. Noch problematischer war das Ergebnis bei einem Kandidaten gegen das Dengue-Fieber: Laut einem Bericht des Deutschlandfunks schützte er nicht vor dem Virus, sondern verschlimmerte die Infektion sogar.

Nein. Auch die Universität Oxford in Kooperation mit Astra Zeneca verwendet ein Adenovirus als Vektorimpfstoff gegen Sars-CoV-2 und hat bereits Anfang Juli eine Phase-III-Studie gestartet. Das chinesische Unternehmen CanSino Biologicals hat einen ähnlichen Impfstoffkandidaten produziert, der im Juni an das chinesische Militär geliefert wurde. Auch er wurde noch nicht vollumfänglich getestet.

Dass Russland mit "Gam-COVID-Vac Lyo" einen Impfstoff zugelassen hat, bedeutet nicht, dass dieser auch in Deutschland erhältlich sein wird. Mit der Zulassung von Medikamenten verhält es sich ähnlich wie mit der Zulassung von Kraftfahrzeugen. Für jedes Land ist eine andere Behörde zuständig. In Deutschland brauchen Medikamente und Impfstoffe eine Zulassung durch das Paul-Ehrlich-Institut. Es verlangt nachprüfbare Ergebnisse aus allen klinischen Testphasen, bevor es den Verkauf eines Medikaments in Deutschland erlaubt. Die notwendigen Daten hat Russland bislang aber nicht veröffentlicht und zum Teil wohl auch noch gar nicht vollständig erhoben.

(ens)