Die Frage, wer im Juli 2021 als erster Mensch mit einer privaten Mission ins All fliegt, ist (zumindest für den Moment) beantwortet. Virgin Galactic hat heute verkündet, dass Richard Branson mit einer kleinen Crew aus vier Missionsspezialisten und zwei Piloten am 11. Juli in den Weltraum aufbrechen will.

Im Weltall kann euch niemand schreien hören – schreibt die ESA auf ihrer Kids-Seite. Gut, dass die Milliardäre Richard Branson und Jeff Bezos Sauerstoff in ihren Raumschiffen haben. Denn so werden wir sie jubeln hören, wenn sie das erste Mal das Weltall erreichen (was vermutlich zum Medienereignis wird). Der eine mehr, der andere weniger. Denn, wie wir alle wissen, kann nur einer der Erste sein. Und genau darum geht es in diesem Juli: Welcher der beiden Milliardäre schafft es als Erster, sein Gefährt auf die magische Höhe von über 100 Kilometern zu fliegen, die Grenze zum All zu überschreiten?

Wissenschaft spielt hier nur am Rande eine Rolle. Gut, den Beweis anzutreten, dass man ein Raumschiff starten, fliegen und direkt wieder landen kann, könnte man noch als ingenieurtechnische Leistung werten – egal, ob der Start von der Erde (Bezos mit New Shepard, einer Rakete mit phallischen Ausmaßen) oder von einem Flugzeug (Virgin Space Ship, ein glänzender Schwenkflügler) aus erfolgt. Aber alles andere ist Business. 28 Millionen US-Dollar hat ein Unbekannter für den ersten Mitflug bei Jeff Bezos bezahlt, für zehn Minuten Flug, inklusive ein paar Sekunden Weltraum.

Bildrechte: Virgin Galactic

Wissen Weltraum-Tourismus: Fliegt Richard Branson ins All?

Weltraum-Tourismus: Fliegt Richard Branson ins All?

Das diesjährige Wochenende des 4. Juli könnte der Startschuss für den privaten Weltraumtourismus werden. Richard Branson soll mit einem Raumschiff seines Unternehmens Virgin Galactic abheben. Doch was steckt dahinter?

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Bezos will damit die Ära des privaten Weltraumtourismus einleiten – wenn ihm nicht Branson zuvorkommt. Denn es könnte durchaus passieren, dass der Virgin-Boss, der seine ersten Millionen mit Musik gemacht hat, sein Space Ship schon am 4. Juli ins All starten lässt. Dann aber möglicherweise mit Profis, als Test.

Egal, wie das ausgeht, es wird der Beginn des echten Weltraumtourismus. An dem im Übrigen auch die die großen Weltraumagenturen wie NASA oder Roskosmos mitverdienen wollen. Die Russen bieten sogar einen Weltraumspaziergang an.

Die Frage ist berechtigt. Und die Antwort lautet: Mit etwas Glück stiehlt Musk Branson und Bezos die Show. Denn auch er will im Juli 2021 ins All. Und er ist der Einzige, der ein echtes Starship hat. Nachdem beim letzten Test die Rakete SN15 gestartet und gelandet ist – ohne zu explodieren –, macht seine Firma jetzt Druck. Gwen Shotwell, die Präsidentin von SpaceX, hat vor wenigen Tagen angekündigt, dass es – trotz noch fehlender Genehmigungen – Pläne für einen ersten unbemannten Orbitalflug gibt, bereits im Juli.

Sollte das geschehen, dann könnten die Touri-Flüge von Bezos und Branson zu Randnotizen werden. Denn das Starship von SpaceX ist im Vergleich zu den Raumfahrzeugen der beiden anderen nicht nur im übertragenen Sinne super-heavy. Schließlich soll es einmal zum Mond und zum Mars fliegen, oder sogar darüber hinaus.

Aber noch läuft eine Umweltverträglichkeitsprüfung und die US-Aufsichtsbehörde Federal Aviation Administration (FAA) muss entscheiden, ob das Starship vom texanischen Boca Chica ins All starten darf oder nicht. Und Bransons Firma wartet auch noch auf das finale Go der FAA. Kann also sein, dass gar nicht viel passiert im Juli 2021 im Weltall. Macht nichts. Im August kommen die Perseiden, laue Sternschnuppennächte, das ist wirklich schön.