Immer mehr Menschen ernähren sich vegetarisch, verzichten auf Fleisch und Fisch. Inwiefern eine fleischlose Ernährung gut oder schlecht für Kinder ist, hänge von deren Nährstoffzufuhr ab, erklärt Berthold Koletzko, Vorsitzender der Stiftung Kindergesundheit: "Man kann nicht pauschal sagen, dass vegetarische Ernährung immer gut ist, sondern es kommt auf die Zusammensetzung an." Evident sei, dass eine an pflanzlichen Produkten reiche Ernährung empfehlenswert sei. "Das heißt aber nicht, dass sie zwingend frei sein muss von Fleisch und Fisch", sagt Koletzko. Bisherige Studiendaten seien da nicht eindeutig, Risiken für die Entwicklung des Kindes nicht auszuschließen.

Gerade an neuralgischen Punkten in der Kindesentwicklung, wie etwa bei Wachstumsschüben im Säuglingsalter, im frühen Kindesalter und in der Pubertät könnten Mangelerscheinungen auftreten, wenn die Nährstoffzufuhr unzureichend sei. Eisen, Zink, Jod, Vitamin B12 und Omega-3-Fettsäuren zählen zu den wichtigen Bausteinen, die durch tierische Produkte abgedeckt werden können. Die Ernährungswissenschaftlerin Ute Alexy von der Universität Bonn sieht vegetarische Ernährung bei Kindern als unbedenklich, unter der Prämisse: "Fleisch nicht einfach weglassen, sondern gezielt ersetzen durch Vollkornprodukte oder Hülsenfrüchte wie Linsen, Bohnen, Erbsen." Vegetarische und vegane Ersatzprodukte, die es gehäuft zu kaufen gibt, seien oftmals keine gute Alternative, da sie teilweise zu wenig Nährstoffe enthalten. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung rät derweil zu Mischkost für Kinder, also mit Fleisch und Fisch.

Von veganer Ernährung, also dem Verzicht auf alle tierischen Produkte, rät die Stiftung Kindergesundheit im Übrigen ab. Besonders Milch liefere das wichtige Kalzium, sowie Jod, erklärt Alexy. Zwei Studien, an der die Bonner Wissenschaftlerin beteiligt war, die unter 400 Kindern im Alter von ein bis drei Jahren beziehungsweise von sechs bis 18 Jahren durchgeführt wurden, wurden keine Mängel bei den getesteten, vegatarisch ernährten Kindern festgestellt. Die beiden Untersuchungen seien zwar nicht repräsentativ, gäben allerdings wichtige Hinweise. Generell sei die Datenlage noch deutlich ausbaufähig. Es gibt also Fragezeichen und auch Risiken, doch, so sagt es Berthold Koletzko: "Eine vegetarische Ernährung ist gut möglich im Kindesalter, wenn man es richtig macht." Die Leipziger Kinder- und Jugendmedizinerin Melanie Ahaus nimmt dabei auch die Eltern in die Pflicht, die "mit gutem Beispiel vorangehen" müssten, um vorzumachen wie man sich ausgewogen ernährt.

dpa/jar