Eine Infektion mit dem Corona-Virus SARS-CoV-2 kann zu erheblichen gesundheitlichen Langzeitfolgen führen. Wie ein Forscherteam des Vagelos College of Physicians and Surgeons der Columbia University in den USA jetzt zeigt, geht Long-Covid mit erheblichen gesundheitlichen Belastungen einher. "Unsere Studie belegt eindeutig, dass Long-Covid eine erhebliche persönliche und gesellschaftliche Belastung darstellt", erklärt Professorin Elizabeth C. Oelsner, Hauptautorin der Studie.

Die Studie der renommierten medizinischen privaten Akademie in New York ergab, dass sich die Menschen mit einer milderen Infektion schneller erholten und deswegen weniger anfällig für Long-Covid waren. Auch diejenigen mit einer SARS-CoV-2-Impfung und diejenigen, die sich mit einer Omikron-Variante infiziert hatten, zeigten schnelle Erholungsphasen und damit ein niedrigeres Risiko für Long-Covid. Auch folgende Infektionen verliefen "ähnlich lang". "Unsere Studie unterstreicht die wichtige Rolle, die die Impfung gegen COVID nicht nur bei der Verringerung des Schweregrads einer Infektion, sondern auch bei der Verringerung des Risikos einer langwierigen COVID-Infektion gespielt hat", erklärte Oelsner.

An der Studie nahmen über 4.700 Teilnehmer der "Collaborative Cohort of Cohorts for COVID 19 Research (C4R)" teil, die zwischen 2020 und Anfang 2023 erkrankten. Sie wurden gebeten, ihre Erholungszeit nach einer Infektion mit dem Corona-Virus SARS-CoV-2 anzugeben. Die Auswertung ergab, dass die durchschnittliche Erholungszeit aller Befragten 20 Tage betrug – knapp drei Wochen dauerte es also, eher sich die Erkrankten wieder komplett von der Erkrankung erholt hatte. Doch das galt nicht für alle Infizierten. Laut Studie erholte sich jeder fünfte Erwachsene nicht in einem Zeitraum von drei Monaten – die Genesung eines Fünftel der Befragten dauerte also mehr Viertel Jahr und mehr Zeit.  

Besonders Frauen und Erwachsene mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen benötigten mehr Zeit für die Erholung. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie innerhalb von drei Monaten genesen, war deutlich geringer als bei Männern und bei Patienten ohne eine Herz-Kreislauferkrankung. "Auch andere Erkrankungen – darunter Diabetes, Asthma, Nieren- und chronische Lungenerkrankungen sowie depressive Symptome und auch das Rauchen verzögerten die Erholung", schrieben die Forschenden. Allerdings seien diese Zusammenhänge bei Weitem nicht so signifikant wie die Geschlechterfrage, die Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die Impfungen und die Exposition gegenüber bestimmten Varianten. Laut der Forschenden deuteten zwar einige Studien daraufhin, dass viele Patienten mit Long-Covid psychische Probleme haben. "Wir konnten jedoch nicht feststellen, dass depressive Symptome vor der SARS-CoV-2-Infektion ein Hauptrisikofaktor für Long-Covid", hieß es. 

Interessant: Zu anderen Gruppen, die überproportional von Langzeitfolgen einer Corona-Erkrankung betroffen waren, gehörten die indigenen Bevölkerungen Amerikas und Alaska. Bei ihnen traten nachweislich schwerere Infektionen auf, von denen sie erst nach viel längerer Zeit genesen. Professorin Oelsner erklärte: "Indem wir herausgefunden haben, bei wem die Wahrscheinlichkeit einer langwierigen Genesung am größten ist, können wir besser verstehen, wer in die laufenden Studien zur Verringerung oder Verhinderung der Langzeitfolgen einer SARS-CoV-2-Infektion einbezogen werden sollte."

Tomi