"Jedes Möbelstück, jeder Zaun, jedes Auto, jede Person – auch wenn sie nichts sagt – wirft einen akustischen Schatten." So beschreibt Ann-Kathrin Modest aus Dresden die Echo-Ortung. Die 28-Jährige ist von Geburt an blind. Mit etwa acht Jahren hat sie begonnen, sich per Echo-Ortung zurechtzufinden. Dabei schnalzt sie mit der Zunge, lauscht und weiß dann anhand des Echos, welche Hindernisse auf ihrem Weg liegen.

Die Technik, die in der Natur Fledermäuse oder Delfine nutzen, gibt blinden Menschen oft ein ganz neues Gefühl von Selbständigkeit und Unabhängigkeit. Auch in Deutschland wird sie – hier meist Klicksonar genannt – unterrichtet. Dass Echo-Ortung funktioniert, beweisen nicht nur die zahlreichen blinden Menschen, die sie anwenden und damit Mountainbike fahren oder Berge besteigen. Auch die Forschung bestätigt die positiven Effekte. Eine Studie unter der Leitung von Dr. Lore Thaler von der Durham University, Großbritannien, fand jetzt heraus: Jeder kann die Technik lernen – auch Sehende.

Thaler und ihr Team unterrichteten in einem zehnwöchigen Trainingsprogramm blinde und sehende Teilnehmer zwischen 21 und 79 Jahren. Danach zeigte sich, dass jeder in der Lage ist, Klicksonar zu erlernen. Es gab keine Einschränkungen etwa beim Alter oder dem Grad der Erblindung. Überraschenderweise schnitten sehende Menschen teilweise sogar besser ab als Blinde, heißt es in der Mitteilung der Universität. Alle blinden Teilnehmer berichteten im Anschluss über eine Verbesserung ihrer Mobilität. 83 Prozent gaben an, dass sie sich durch die Echoortung unabhängiger und besser fühlen.

Thaler schlägt in Auswertung der Daten vor, "Menschen, die noch ein gutes funktionelles Sehvermögen haben, aber aufgrund fortschreitender degenerativer Augenerkrankungen im späteren Leben voraussichtlich das Sehvermögen verlieren werden, Informationen und Schulungen zur klickbasierten Echoortung anzubieten".

gp