Forscher aus den USA entwickeln einen Impfstoff, der präventiv gegen eine besonders aggressive Variante von Brustkrebs wirken soll. Nach erfolgreichen Versuchen in Mausmodellen geht das Projekt nun in die klinische Erprobung. In einer Phase-1-Studie soll der Impfstoff an 18 bis 24 Versuchsteilnehmerinnen getestet werden. Verlaufen die Versuche erfolgreich, könnte in einigen Jahren erstmals ein Mittel zur Verfügung stehen, das die Entstehung der Tumoren verhindert, anstatt erst bei der Therapie bereits bestehender Erkrankungen helfen zu können.

Die sogenannten dreifach negativen Mammakarzinome tragen ihren Namen, weil den Krebszellen drei bestimmte Oberflächenproteine fehlen, die normalerweise auf Brustkrebszellen vorhanden sind: Die Östrogenrezeptoren (ER), die Progesteronrezeptoren (PR) und die humanen epidermalen Wachstumsfaktorrezeptoren 2 (HER2). Zwar machen dreifach negative Mamakarzinome nur 12 bis 15 Prozent aller Brustkrebserkrankungen aus. Doch sie verlaufen besonders häufig tödlich, heißt es in einer Mitteilung der Cleveland Clinic. Ein Team des Krankenhauses unter der Leitung von Vincent Tuohy hat den Wirkstoff in Zusammenarbeit mit dem Biotechunternehmen Anixa Biosciences entwickelt.

Die Impfung zielt darauf ab, dass das Immunsystem der Geimpften gegen ein bestimmtes Eiweiß aktiv wird, das α-Lactalbumin. In gesundem Brustgewebe wird α-Lactalbumin nur während der Schwangerschaft und der anschließenden Stillzeit produziert. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Produktion der Milch. Danach wird es eigentlich wieder abgebaut. Wie die Forscher aber bereits 2010 im Fachblatt nature zeigten, kommt α-Lactalbumin besonders häufig auf Tumorzellen dreifach negativer Mammakarzinome vor.

Die Idee des Impfstoffs: Bekämpft das Immunsystem Zellen, die α-Lactalbumin auf ihrer Oberfläche tragen, dann kann die Entstehung von Brustkrebs präventiv verhindert werden. Im Gegensatz zu Ansätzen wie Chemo- oder Strahlentherapie, soll dabei das umliegende Gewebe nicht beschädigt werden. In Mausmodellen konnten die Forscher bereits demonstrieren, dass die Entstehung von Krebs verhindert werden konnte, ohne dass die Tiere eine Autoimmunkrankheit entwickelten. Nun soll der Impfstoff an Menschen getestet werden.

Gesucht werden dafür Versuchsteilnehmerinnen, die bereits in der Menopause sind und die daher nicht mehr stillen oder schwanger werden können. Außerdem sollen sie bereits einmal an einem dreifach negativen Mamakarzinom erkrankt sein, das aber entfernt werden konnte. Sie hätten dann ein hohes Risiko, dass der Krebs eines Tages zurückkehrt.

In der nun startenden Phase-1 Untersuchung soll es zunächst darum gehen, die richtige Dosis für den Impfstoff zu finden, die noch verträglich ist für die Frauen. Erst wenn die Sicherheit des Wirkstoffs feststeht, soll in weiteren Phasen auch die Wirksamkeit getestet werden. Mögliche Gegenreaktionen seien das größte Risiko, so die Mediziner in einem Bericht des Magazins Medical News Today. Weder der Impfstoffkandidat noch der Impfstoffverstärker seien zuvor in Menschen getestet worden.

Verabreicht wird die Impfung in drei Dosen im Abstand von jeweils zwei Wochen. Ergebnisse der Studie werden bis September 2022 erwartet.

(ens)

• [1] Pressemitteilung: Cleveland Clinic Launches First-of-its-Kind Preventive Breast Cancer Vaccine Study
• [2] Medical News Today: Trials begin for first vaccine candidate to prevent triple-negative breast cancer
• [3] Tuohy et.al.: Targeted Vaccination against Human α-Lactalbumin for Immunotherapy and Primary Immunoprevention of Triple Negative Breast Cancer, Cancers
• [4] Tuohy et.al: An autoimmune-mediated strategy for prophylactic breast cancer vaccination, Nature