Der Mensch hat Wölfe im Laufe der vergangenen 10.000 bis 100.000 Jahre zu Hunden domestiziert. Genetisch sind die Unterschiede aber immer noch sehr gering. Fast alle Hunde können mit Wölfen gemeinsame Nachkommen zeugen, die selbst wiederum vermehrungsfähig sind. Damit ist ein wichtiges Kriterium zur Unterscheidung von Arten nicht erfüllt. Auch die nach Deutschland zurückkehrenden Wölfe tragen wahrscheinlich einige Gene in sich, die sie von Hunden geerbt haben. Zahlreiche Untersuchungen mit der DNA von Wölfen und Hunden versuchen die Geschichte dieser Hybridisierung zu rekonstruieren. Untersuchungen von Erbinformationen zahlreicher Tiere ergaben, dass mehr als 60 Prozent aller untersuchten Wölfe aus Europa und Asien Gene hatten, die auf Hunde unter den Vorfahren schließen lassen.

Quellen: DOI: 10.1111/eva.12595 (Malgorzata-Pilot et al.), Senckenberg-Forschungsinstitut in Gelnhausen