Dass mit einer Covid-19-Erkrankung bitte nicht zu spaßen ist, predigen Medizinerinnen und Mediziner bereits seit dem Frühjahr, wenige Wochen nach Ausbruch der Pandemie. Der notwendige erhobene Zeigefinger zielt dabei nicht nur auf die Gefahren einer akuten Erkrankung ab – insbesondere für ältere Menschen oder solche mit Vorerkrankungen –, sondern auch auf mögliche Folgeschäden. Da Covid-19 eine neue Krankheit ist, ist ihr Ausmaß immer noch nicht absehbar.

Neue Erkenntnisse zu Folgeerscheinungen liefert jetzt eine aktuelle Studie aus Italien. Italien zählt zu den am schwersten von der Pandemie betroffenen Ländern, insbesondere in Europa. Die Medizinerinnen und Mediziner haben 143 Patientinnen und Patienten mit einem mittleren Alter von Mitte 50 untersucht. Sie waren im Schnitt dreizehneinhalb Tage im Krankenhaus, viele von ihnen hatten während der Erkrankung eine Lungenentzündung.

Durchschnittlich sechzig Tage nach der Entlassung aus dem Krankenhaus waren zwar alle der untersuchten Patientinnen und Patienten frei von Symptomen einer akuten Erkrankung wie z.B. Fieber, aber nur 18 zeigten gar keine Symptome. Mehr als die Hälfte berichtete von Müdigkeit, über vierzig Prozent von Atemnot. Auch von Gelenk- und Brustschmerzen wurde vermehrt berichtet. Folgestudien könnten zeigen, wie sich diese Symptome in ihrer Schwere unterscheiden und wie verlässlich sie auftreten.

Schon relativ früh wurde berichtet, dass eine Covid-19-Erkrankung auch zu neurologischen Komplikationen kommen kann, wie einer Entzündung des Nervensystems. Neurologische oder neuropsychatrische Komplikationen können nach Virusinfektionen auftreten, so war es auch bei Sars 2002/2003 und bei Mers gut zehn Jahre später. Britische Forscher liefern jetzt aktuelle Erkenntnisse, die sie im Fachmagazin Brain vorstellen.

Die Beobachtungen bestätigen z.B. die in früheren Studien bereits genannten Verwirrtheitszuständen und Desorientierung, die bei zehn von 43 untersuchten Patienten auftraten. Bei zwölf wurde eine Nervenentzündung festgestellt, acht erkrankten am Guillain-Barré-Syndrom, das im Zusammenhang mit Covid-19 bereits aus Italien berichtet wurde und zu Herzrhythmusstörungen sowie – unter Umständen bleibender – Lähmungen führen kann. Acht Menschen erlitten einen Schlaganfall. Bei einer Frau zeigte sich die Verwirrtheit in Halluzinationen – sie berichtete davon, Löwen und Affen in ihrem Haus gesehen zu haben.

Die Forschenden gehen allerdings davon aus, dass das Virus nicht direkt das Gehirn angreift, sondern sich vielmehr eine überhöhte Immunreaktion auf das Gehirn auswirkt. Gerade das Zytokinsturm genannte Syndrom sei im Zusammenhang mit Covid-19 beobachtet worden.

flo