Der Gasaustritt sei das Ergebnis einer mächtigen Sternenexplosion in der zentralen Region der Galaxie NGC 4383 im Sternbild Jungfrau, bei der enorme Mengen an Wasserstoff und schwerere Elemente ausgestoßen werden, erklärte der Studienautor Adam Watts von der University of Western Australia. Die Menge an emittiertem Gas entspricht dabei der von 50 Millionen Sonnen. "Bisher ist nur wenig bekannt über die Physik von Gasaustritten, da diese sehr selten sind und schwer zu entdecken", so Watts.

Das Gas sei zudem reich an schweren Elementen, was einen einmaligen Einblick bietet in den Prozess der Vermischung von Wasserstoff mit diesen Elementen, zu denen Sauerstoff, Stickstoff und Schwefel zählen, erklärt der Experte. Gasaustritte seien sehr wichtig bei der Bildung von Sternen in Galaxien. Das ausströmende Gas verschmutzt dabei den Raum zwischen den Sternen innerhalb der Galaxie und sogar zwischen Galaxien und kann sich ewig im intergalaktischen Medium weiterbewegen.

Die hochauflösenden Bilder des Gasaustritts im Virgo-Sternenhaufen waren möglich dank des MAUVE-Programms (MUSE and ALMA Unveiling the Virgo Environment) an der Europäischen Südsternwarte (ESO) in der chilenischen Atacamawüste. "NGC 4383 war unser erstes Ziel, da wir dort etwas Interessantes vermuteten, wobei die Daten all unsere Erwartungen übertroffen haben", erläutert die beteiligte Forscherin Barbara Catinella. "Wir hoffen nun, dass die Beobachtungen mit MAUVE in Zukunft noch detaillierte Einblicke in Gasaustritte im nahen Universum bieten können."