Die globale Erwärmung durch den Klimawandel in Kombination mit drastischer Abholzung könnte den Amazonas schneller austrocknen lassen als gedacht und so in eine regelrechte "Feuerfalle" für den Regenwald in der Region rund um den Fluss münden. Diese wäre laut einer aktuellen Studie des Potsdams-Instituts für Klimafolgenforschung PIK irreversibel. "Wir wissen bereits, dass es umso schwieriger wird, den Waldverlust im Amazonasgebiet rückgängig zu machen, desto mehr Wald verloren geht. Unsere Studie belegt jetzt, dass Feuer hier den Hebel verstärkt", sagt Markus Drücke vom PIK. Er gehe davon aus, dass Feuer 56 bis 86 Prozent des Amazonaswaldes am Nachwachsen hindern könne.

Normalerweise kommt Feuer im Amazonas-Regenwald nicht vor: Durch die hohe Niederschlagsmenge ist es für gewöhnlich so feucht, dass Brände nicht ohne Weiteres entstehen können. Das Zusammenwirken von großen Wassermengen im Amazonas, die von den Bäumen aufgenommen, in die Atmosphäre abgegeben und als Niederschlag wieder abgeregnet werden, sorgt für diese Resistenz. Leidet der Regenwald, dann leidet auch dieser Kreislauf. Laut der aktuellen Simulation des PIK könnte das zu einer sich selbst verstärkenden Rückkopplung des Waldverlustes führen. Waldbrände, die dann in der Region entstehen könnten, würden den Amazonas-Regenwald möglicherweise in einen savannenähnlichen oder baumlosen Zustand drängen und langfristig dort halten.

Für das globale Klima ist der Amazonas-Regenwald wichtig. Kirsten Thonicke, Mitautorin der aktuellen Studie, sagt dazu: "Unsere Ergebnisse zeigen auf, wie wichtig es ist, das Erdsystem innerhalb stabiler Grenzen zu halten. Mit der Begrenzung von Klimawandel und Abholzung vermindern wir das Risiko, einen irreversiblen, vom Feuer bestimmten Kipppunkt von Tropenwäldern zu überschreiten."

iz