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Manuel Greiner-Stöffele wollte eigentlich keine Interviews mehr zu dem Thema geben. "Uns bringt es nichts und wir stehen danach immer dumm da", sagt er. Lauschas Stadtbrandmeister und Feuerwehrchef hat zusammen mit seinen Kameraden so ziemlich alles versucht. Als sie vor Jahren mit Löscheimern von Haus zu Haus zogen und Werbung für den ehrenamtlichen Dienst machten, waren sie in den lokalen aber auch überregionalen Medien.

"Gebracht hat es nichts", so Greiner-Stöffele. Vor zwei Jahren war das Medienecho ebenfalls groß. Nämlich als die Feuerwehrkameraden in ihrer Not das Thema Pflichtfeuerwehr ernsthaft ansprachen. Und heute? Ist die Lage laut Stadtbandinspektor noch prekärer geworden.

"Weil in den letzten zwei Jahren viele Kameraden aus der Einsatzabteilung altersbedingt in die Alters- und Ehrenabteilung wechseln mussten. Und das hat natürlich zu einer Verschärfung des Personalproblems geführt. Wenn es so weitergeht, können wir in einigen Jahren eine Einsatzbereitschaft nicht mehr leisten. Dann gibt es ja nicht viele Varianten. Die umliegenden Feuerwehren könnten aushelfen. Oder eben wir müssen uns Gedanken machen über ein eine Lösung unseres Personalproblems", so Greiner-Stöffele.

Immer weniger Kameradinnen und Kammeraden helfen in der Freiwilligen Feuerwehr in Lauscha aus. Das bereitet Feuerwehrchef Manuel Greiner-Stöffele Sorgen. Bildrechte: MDR/Bettina Ehrlich

Als Feuerwehrchef ist Greiner-Stöffele deshalb in der vergangenen Woche noch einmal in den Stadtrat gegangen, um die dramatische Lage zu schildern. Die Wehr Lauscha/Ernstthal zählt auf dem Papier 44 Kameraden. Doch gerade an den Wochentagen tagsüber fehlen die Leute.

"Die Meisten arbeiten außerhalb und können bei Einsätzen nicht rechtzeitig da sein." Im Stadtrat ist auch das Thema Pflichtfeuerwehr noch einmal zur Sprache gekommen. "Doch die meisten der Stadträte wollen da noch nicht ran", so Greiner-Stöffele. "Ich schätze das so ein, dass es dafür momentan keine Mehrheit gibt."

Vereinbart wurde deshalb noch einmal, dass die Kameraden demnächst in die größeren Betriebe der Stadt gehen. "Wir wollen da sowas wie einen Mitmachtag organisieren, einfach die Nähe zu uns herstellen", so Greiner-Stöffele. Insgeheim weiß er aber, dass das auch nicht wirklich den Durchbruch bringen wird.

Die Gemeinde überlegt außerdem, den freiwilligen Einsatz der Kameraden noch ein bisschen zu versüßen. "Mit kostenfreiem Eintritt ins Schwimmbad eventuell oder in verschiedene Veranstaltungen", schlägt CDU-Stadtrat Thomas Ellmer vor.

Um mehr Menschen für die Freiwillige Feuerwehr zu begeistern, schlägt CDU-Stadtrat Thomas Ellmer kostenlosen Eintritt für Freizeit- und Kulturveranstaltungen vor. Bildrechte: MDR/Bettina Ehrlich

Doch wenn es so wie bisher weitergeht und danach sieht es aus, kommt die Stadt an einer Pflichtfeuerwehr nicht vorbei. Dessen ist sich auch der Bürgermeister Norbert Zitzmann (pl) bewusst. Der Stadtrat müsse es beschließen, dann werde eine Satzung erarbeitet und dann erst könnten Einwohner zwangsweise zum Dienst in der Feuerwehr verpflichtet werden.

Bis dann aber die ersten Verpflichteten tatsächlich beim Brände löschen helfen können, vergehen noch einmal wichtige Monate. "Die Ausbildung zum Feuerwehrmann dauert im Schnitt zwei Jahre", gibt Mathias Nüchterlein zu bedenken. Nüchterlein ist Kreisbrandinspektor des Landkreises Sonneberg.

"Lauscha ist mit dem Problem kein Einzelfall, die Kameraden hier sprechen es nur immer wieder offen und ehrlich an", so Nüchterlein. Im benachbarten Spechtsbrunn beispielsweise geht demnächst ein Kamerad ebenfalls in Feuerwehrrente. Dann fehlen der Wehr auch dort tagsüber die Leute.

Das System Freiwillige Feuerwehr funktioniert offensichtlich nicht mehr. "Um wieder mehr Menschen für den ehrenamtlichen Dienst zu begeistern, braucht es Anreize", ist Nüchterlein überzeugt. "Die Gemeinde muss überlegen: Was kann sie tun? Der Landkreis muss nachdenken. Was kann er tun? Was kann er für Vergünstigung eventuell anbieten? Aber ebenso ist auch das Land und der Bund in der Pflicht, hier zentrale Regelung zu schaffen, wieder Feuerwehrdienst attraktiver gestaltet werden kann. Zum Beispiel Steuererleichterungen, zum Beispiel Erleichterung in anderen Bereichen. Warum kann der Feuerwehrmann nicht im ganzen Bundesgebiet in Schwimmbäder, dort vielleicht Fitnessstudios nutzen? Aber das einfach und nicht nach komplizierten Regelungen nach komplizierten Verfahren, sondern so einfach wie möglich und so zielgenau wie möglich."

Kreisbrandinspektor Mathias Nüchterlein Bildrechte: MDR/Bettina Ehrlich

Beim Thema Pflichtfeuerwehr beschleichen den Kreisbrandinspektor trotzdem immer noch gemischte Gefühle. "Weil der freiwillige Dienst in der Feuerwehr doch eigentlich etwas sehr Ehrenhaftes ist. Und hier müssten sich doch Menschen finden, die den Dienst an der Allgemeinheit und speziell den Dienst für den Brandschutz und für die allgemeine Hilfe tun. Und insofern ist es sehr schade, dass wir über eine Pflichtfeuerwehr diskutieren müssen", sagt Nüchterlein.

Für den Lauschaer Feuerwehrchef Greiner-Stöffele hat die Pflichtfeuerwehr ihren Schrecken schon verloren. "Es gibt Beispiele in Deutschland, da funktioniert das schon ganz gut. Viele Zwangsverpflichtete sind dann sogar freiwillig dabeigeblieben."

Bürgermeister Zitzmann erinnert daran, dass es in Ernstthal schon 50 Jahre vor Gründung der Freiwilligen Feuerwehr 1924 eine Pflichtfeuerwehr gegeben hat. "Das Ganze habe also durchaus Tradition. Man erinnere sich halt nur kaum dran."