Die Landkreise Schmalkalden-Meiningen und Hildburghausen sowie die kreisfreie Stadt Suhl wollen sich dem Verkehrsverbund Mittelthüringen (VMT) anschließen. In Meiningen ist am Freitag die gemeinsame Absichtserklärung unterzeichnet worden.

Ziel ist, dass Einheimische und Gäste Busse und Bahnen in Süd-West-Thüringen künftig mit einem Ticket nutzen können. Ab 2028 soll ein gemeinsamer Nahverkehrsplan für die gesamte Region aufgestellt werden. Eine Studie zur Bedarfsermittlung ist der nächste Schritt.

Wann das Verbundticket eingeführt wird, ist noch unklar. Bisher hat jedes kommunale Busunternehmen ein eigenes Ticketsystem. Diese Systeme sind weder untereinander noch mit der Süd-Thüringen-Bahn kompatibel.

Nach Angaben von Landrätin Peggy Greiser (pl/Kreis Schmalkalden-Meiningen) wird das Deutschlandticket, das eine ähnliche Wirkung hat, im ländlichen Raum weit weniger genutzt als in den Städten. Greiser kündigte an, dass sich die Taktungen verbessern sollen, also Bus und Bahn künftig besser aufeinander abgestimmt sein sollen.

Das Land unterstützt den Beitrittswillen von großen Teilen Südthüringens zum VMT. Der Schritt werde auch den Ausbau des ÖPNV einfacher machen, sagte Infrastrukturminister Steffen Schütz (BSW). Bis es soweit ist, werde es allerdings noch dauern.

Die Akteure gehen von einem mehrjährigen Prozess aus. Auch die Kommunalparlamente müssen den Plänen noch zustimmen. Schütz stimmte Greiser zu in der Einschätzung, dass das Deutschlandticket im ländlichen Raum weniger Anklang findet. Das liege wohl auch daran, dass es weniger Möglichkeiten gibt es zu nutzen.

Der VMT ist ein Zusammenschluss von Verkehrsunternehmen, Städten und Landkreisen sowie dem Land. Er umfasste bisher die Städte Erfurt, Weimar, Jena und Gera sowie die Kreise Gotha, Weimarer Land, Saale-Holzland, Saalfeld-Rudolstadt und Saale-Orla. Nun kommen die beiden Südthüringer Landkreise und Suhl hinzu. Im Verbundgebiet können Fahrgäste mit einer Fahrkarte Busse, Züge und Straßenbahnen nutzen. Auch in Nordthüringen haben Kreise Interesse geäußert, dem Verbund beizutreten.

MDR (med/fno)