In Steinbach-Hallenberg im Kreis Schmalkalden-Meiningen wird die Stadtratswahl angefochten. Wie ein Sprecher des Landratsamtes mitteilte, prüft die Untere Rechtsaufsicht eine Beschwerde eines erfolglosen Kandidaten. Rechtsanwalt Thomas Keller war als Kandidat der Wählergemeinschaft Haselgrund in Steinbach-Hallenberg angetreten, bei der Wahl aber leer ausgegangen.

Keller sagte MDR THÜRINGEN, die Anfechtung der Wahl habe nichts mit seinem persönlichen Wahlergebnis zu tun. Vielmehr gehe es ihm um die Einhaltung der Spielregeln, die für eine Wahl gelten. Keller kritisiert zum einen, dass es auf den Wahlzetteln namensgleiche Kandidaten gab, die nicht klar voneinander unterscheidbar gewesen wären.

Zudem habe Bürgermeister Markus Böttcher in vielfacher Weise gegen seine amtliche Neutralitätspflicht verstoßen. Böttcher habe zum Beispiel in seiner amtlichen Funktion als Bürgermeister für sich und seine Wählergemeinschaft Pro 8 im Amtsblatt und im Internet Wahlwerbung gemacht. Für Pro 8 war Böttcher auf Listenplatz 1 angetreten und hatte mit Abstand die meisten Stimmen aller Bewerber geholt.

Das Mandat nahm Böttcher jedoch nicht an, weil er dafür als Bürgermeister hätte zurücktreten müssen. Bürgermeister gehören kraft Amtes dem Stadtrat an. Böttchers erfolgreiche Scheinkandidatur ebnete einem Pro-8-Nachrücker den Weg in den Stadtrat.

Der Zeitung "Freies Wort" sagte Bürgermeister Böttcher, er halte die Vorwürfe von Keller für "etwas weit hergeholt". Dennoch wolle er dem Verfahren nicht vorgreifen und das Ergebnis der Rechtsaufsicht des Landkreises abwarten.

2006 gab es laut Zeitungsbericht in der Stadt einen ähnlichen Vorfall. Damals musste die Bürgermeisterwahl wiederholt werden.