Borkenkäfer Fichtendämmerung: Waldsterben in Thüringen

• In Thüringen sind nur noch 25 Prozent aller Fichten gesund.
• Rund 1.000 Quadratkilometer verlorene Waldfläche müssen aufgeforstet werden, die Forstbaumschulen kommen dem Bedarf an Baumsetzlingen kaum hinterher.
• Die Zeit der Fichtenwälder ist vorbei, der Wald der Zukunft besteht aus verschiedenen Baumsorten.

Der Freistaat Thüringen ist zum neuen Hotspot des Waldrückgangs geworden, das hat Thüringens Forstministerin Susanna Karawinsky (Linke) Anfang Dezember in Erfurt mitgeteilt.

Der neue Waldzustandsbericht beziffert für die Thüringer Fichte in diesem Jahr einen Forstschaden von fünf Millionen Festmetern. Im Zeitraum eines Jahres starben allein 17 Prozent aller Fichten durch Schädlinge wie den Borkenkäfer. Nur knapp jede vierte Fichte kann überhaupt noch als gesund gelten. Ganze 1.000 Quadratkilometer Wald wurden abgeholzt oder warten auf Notrodung, um die restlichen Bestände noch schützen zu können.

Was das bedeutet, beschreibt Steffen Pohlmann (Name von der Redaktion geändert) - der im Frühjahr noch zehn Hektar Privatwald besaß, verteilt auf Flächen im Thüringer Schiefergebirge und im angrenzenden Frankenwald. Dann schlüpfte der Fichten-Borkenkäfer und setzte seinem Baumbestand ein Ende. Pohlmann blieb nur noch übrig, einen Harvester zu bestellen und das sogenannte "Käferholz" auf einen Schlag mit Verlust zu verkaufen.

Die Berglandschaft ringsum an der oberen Saale im Grenzgebiet zu Bayern ist nun vielfach kahl, denn die Fichte war hier wie anderswo im Freistaat die bestimmende Baumart. "Bei uns gibt es nur noch Fragmente von Wald. Ein Totalverlust ", konstatiert der Gemeindeangestellte und nebenberufliche Waldbauer aus Blankenstein.

Auch im Thüringer Wald setzte sich das Baumsterben dramatisch fort. Egal, ob Staatsforst oder Privatwald, ob am Inselsberg oder am Rennsteig - in Rekordzeit schuf der massiv ausschwärmende Borkenkäfer neue, kahle Tatsachen. Ähnliche Entwicklungen gab es im Thüringer Vogtland, im Eichsfeld oder im Holzland. Überall hier verschwindet die Fichte im Rekordtempo.

Nicht nur der Landesforst, sondern auch die privaten Waldbesitzer sind angehalten, zügig zu handeln und die geschädigten Flächen wieder zu bewalden. Das jedoch ist für alle Betroffenen eine Mammutaufgabe.

Um ihrer Pflicht zur Wiederaufforstung nachzukommen, müssen auch private Waldbesitzer wie Pohlmann investieren. "Ich habe gerade 200 Lärchen gekauft, das Stück zu 1,80 Euro. Will ich einen Hektar nach der Norm bepflanzen, brauche ich dafür aber bis zu 7.000 Setzlinge. Dazu kommt aber auch noch tausendfach Zaunmaterial für den nötigen Schutz vor Wildtieren." Für seine in Bayern liegenden Flächen hat Pohlmann bereits Anträge auf Förderung gestellt.

Thüringens Fichtenwälder sterben und verschwinden: kahle Stümpfe und Totholz auch am Bahnhof Rennsteig. Bildrechte: Elna Maria Rackwitz

Der Bedarf an Baumsetzlingen kann derzeit in Thüringen kaum gedeckt werden. In der einzigen staatlichen Forstbaumschule des Freistaates in Breitenworbis herrscht Hochbetrieb. Hier wächst auf über 20 Hektar der Wald der Zukunft. Und dieser soll keinesfalls mehr aus Monokulturen bestehen, sondern bis zu 30 verschiedenen Baumarten enthalten.

Neben Buche, Eiche, Lärche und Weißtanne sind auch bislang exotische Sorten wie die Douglasie oder die Atlaszeder darunter. "Wir gehen immer mit mindestens sechs Arten in die Flächen rein, weil wir diese Plantagenwirtschaft nicht mehr wollen", erklärt Baumschulleiter Nicolas Hartmann das Konzept. Eine breite Mischung könne in Zukunft für die nötige Stabilität des Ökosystems Wald sorgen, wenn einzelne Arten wieder Probleme bekommen sollten.

Wasser Marsch für Millionen Weißtannen: Nicolas Hartmann von der Forstbaumschule Breitenworbis. Bildrechte: MDR/Jörg Wunderlich

Die benötigten Mengen an Saatgut sind jedoch enorm und ihre Auswahl muss standortgerecht erfolgen. "Für die 400.000 Buchen, die wir aktuell anziehen, haben wir Saatgut aus der Niederen Tatra verwendet, wo es ebenfalls relativ trocken ist", erklärt Hartmann, "die wachsen jetzt noch ein Jahr und sind 2024 so weit, dass wir sie guten Gewissens in den Wald pflanzen können."

Auch die schnell wachsende Fichte werde in der Forstbaumschule weiterhin produziert, betont der Baumschulchef, denn sie wird bei der Hangsicherung dringend gebraucht. Wenn es nicht in naher Zeit gelingt, die abgerodeten Steilflächen zu bepflanzen, drohen Bodenerosion und Erdrutsche.

Wie die Wälder in Thüringen in 30 bis 50 Jahren einmal aussehen werden, bleibt Spekulation. Denn ob und wie sich all diese neu gepflanzten Baumarten entwickeln werden, hängt von vielen komplexen Faktoren ab.

Fest steht, dass das Zeitalter der alles dominierenden Fichtenforste abgelaufen ist. Die aus Nordeuropa und Skandinavien stammende Fichte wurde erst im 19. Jahrhundert zur wichtigsten Forstbaumart in Deutschland. Zuvor dominierten Mischwälder aus Buche, Eiche und Weißtanne die mittleren Berglagen.

Wald der Zukunft: Wiederaufforstungsfläche vor toten Fichten. Bildrechte: MDR/Jörg Wunderlich

Die starke Vermehrung des Borkenkäfers geschah in den Trockenjahren 2018 bis 2020 und setzte einen unaufhaltsamen Prozess in Gang, der sich auch im regenreicheren 2023 nicht verlangsamt hat.

Holz ist und bleibt aber ein entscheidender Rohstoff, weshalb auch in naher Zukunft weiter Wirtschaftswälder benötigt werden. Und auch der Tourismus in Thüringen ist ohne Wald kaum vorstellbar, ganz zu schweigen von seiner ökologischen Notwendigkeit.

Quelle: MDR KULTUR / redaktionelle Bearbeitung: op