Das Motorenwerk MDC Power Kölleda soll in den nächsten Jahren zu einem Batteriewerk für die Elektroautos von Mercedes-Benz umgerüstet werden. Voraussetzung sei der erfolgreiche Abschluss von Gesprächen mit der Landesregierung über eine Förderung, sagte Vorstandsmitglied Jörg Burzer. Sie verliefen "sehr sehr positiv" und er rechne in den nächsten Wochen mit einer Entscheidung. Die Anlagen für die Batterieproduktion könnten 2026 oder 2027 in Betrieb gehen.

Burzer sagte weiter, zunächst sollten Verbrennermotoren und Batterien parallel gefertigt werden. Es werde auf die "Geschicklichkeit und Kompetenz" der Beschäftigten vor Ort ankommen, die beiden Produktionslinien aneinander vorbei zu betreiben.

Zum "Schwesterwerk" MDC Power in Arnstadt sagter Burzer nur, dass dafür "geeignete Lösungen im Verbund" gefunden würden. An dem Arnstädter Standort werden Motorenkomponenten gefertigt. Unklar ist auch, wie die Gesamtinvestition des Konzerns für die Antriebs- und Batteriefertigung auf die verschiedenen Standorte in Deutschland und China aufgeteilt werden soll. Es soll sich um einen mittleren einstelligen Milliardenbetrag handeln.

Der Konzern hatte angekündigt, ab 2030 nur noch E-Fahrzeuge anzubieten, wo die Marktbedingungen es zuließen, und setzt auf eine Strategie im Luxussegment. Im Kölledaer Motorenwerk der Mercedes-Benz-Tochter MDC Power wurden nach Unternehmensangaben seit 2003 zwölf Millionen Motoren hergestellt.

Thüringens Wirtschaftsminister Wolfgang Tiefensee (SPD) begrüßte die Entscheidung als "wichtigen Beitrag zur Standortsicherung". Die Landesregierung werde das Bemühen von Mercedes-Benz, die Arbeitsplätze am Standort zu erhalten und das Unternehmen langfristig zukunftssicher aufzustellen, nach Kräften unterstützen.

Ergun Lümali, Vorsitzender des Mercedes-Benz Gesamtbetriebsrats, sprach von einem guten Ergebnis und einem erfreulichen Tag für die Arbeitsplatzsicherung. Die Standorte seien bis ins nächste Jahrzehnt ausgelastet. Kölleda und Arnstadt, von wo Komponenten zugeliefert werden, haben zusammen mehr als 1.400 Beschäftigte.

Die Gewerkschaft IG Metall reagierte zurückhaltend auf die Pläne. Ilko Vehlow, Geschäftsführer der IG Metall Erfurt, begrüßte die Pläne zwar grundsätzlich. Gleichzeitig sagte er MDR THÜRINGEN, dass die angekündigten Schritte bei Weitem nicht ausreichten, um alle Arbeitsplätze zu sichern. Ziel der Gewerkschaft bleibe es, das Werk in Gänze zu erhalten. Nach Angaben der Gewerkschaft profitieren vom geplanten Umbau einer Fertigungsstrecke rund 200 der etwa 1.300 Mitarbeiter.

Kölledas Stadtspitze zeigt sich positiv überrascht von den Plänen der Mercedes Benz AG. Der amtierende Bürgermeister Helmut Probst sagte, der Umbau sichere Arbeitsplätze und gebe nach einer langen Zeit der Ungewissheit Planungssicherheit.

Mit dem Umbau des Motorenwerk MDC Power Kölleda entsteht in Thüringen ein weiteres großes Batteriewerk. In Arnstadt startet bereits der chinesische Konzern CATL mit bis zu 2.000 Beschäftigten sein Batteriezellenwerk, das ebenfalls für die Autoindustrie fertigt. Es ist das erste Werk in Europa von CATL, in das der Konzern insgesamt etwa 1,8 Milliarden Euro investieren will.