Sachsen erlebt zunehmend trockene Sommer und wenig Schnee mit Schneeschmelze im Winter. Die Grundwasserstände sinken. Bundesweit ist soviel Grundwasser verloren gegangen, wie der Bodensee Wasser beinhaltet. In Sachsen weisen mehr als die Hälfte aller Grundwasserstände Tiefststände auf. "Und die Tendenz geht weiter bergab," sagt der Grundwasserforscher der TU Dresden, Prof. Andreas Hartmann.

Immer häufiger rufen Behörden die Bürger zum Wassersparen auf und verbieten das Entnehmen von Wasser aus Fließgewässern mit Pumpen oder Schläuchen. Dabei sind Privatleute und die öffentliche Wasserversorgung nicht die Hauptverbraucher von Trinkwasser. Laut Statistischem Bundesamt macht der Bereich nur ein Viertel des Gesamtverbrauchs aus. Fast drei Viertel nutzen Industrie und Energieversorger. Auch in Sachsen.

Wer mehr als 2.000 Kubikmeter Grundwasser im Jahr abpumpt, braucht dafür eine wasserrechtliche Erlaubnis. Darin wird die Höchstmenge festgelegt, die ein Antragsteller im Jahr entnehmen darf. Wie viel er im Jahr nutzt, muss derjenige der Landkreisverwaltung melden. In Sachsen dürfen laut Landesdirektion 380 Industriebetriebe (ohne Bergbau) Grundwasser entnehmen. Für die Landwirtschaft liegen 507 Genehmigungen vor und für Mineralwasserhersteller 30.

* Bei der Übersicht handelt es sich um die zehn größten Firmen mit eigenen Brunnen, die eine Entnahme beantragt haben.

Die in der Tabelle genannten Unternehmen gewinnen das Wasser über eigene Brunnen/Anlagen. Die Zahlen bedeuten nicht, dass das Sachsens größte Grundwasserverbraucher sind. Denn: Viele andere Industrieunternehmen hängen am öffentlichen Netz und erhalten darüber Trinkwasser, Roh- oder aufbereitetes Brauchwasser. Und wie viel verbrauchen die? Deren Verbrauch unterliegt in der Regel dem Betriebs- und Geschäftsgeheimnis, erklärt das sächsische Umweltministerium.

Nachfrage bei der Radeberger Exportbrauerei (mittlere Entnahmemenge siehe Tabelle, Platz 7): Wie viele Kubikmeter Grundwasser wurden 2021 und 2022 tatsächlich verbraucht? "Wir bitten um Verständnis, dass wir Detailangaben hierzu nicht veröffentlichen. Dies betrifft die Wasserentnahmen der vergangenen Jahre, wie auch eine perspektivische Zukunftsbetrachtung der jährlichen Mengen", antwortet der Sprecher Hendrik Wagner.

Solche Antworten hat auch das Rechercheteam correctiv 2022 in allen Bundesländern erhalten. Wie große Chemiekonzerne wie BASF oder die Mitteldeutsche Braunkohlengesellschaft mbH (Mibrag) in Sachsen-Anhalt ihren Grundwasserverbrauch verschweigen und monatelang Auskünfte verweigern, zeigt der Bericht, den Sie hier nachlesen können.

"Die genehmigten Entnahmemengen erlauben keinen Rückschluss auf die tatsächlichen Entnahmemengen und dem Gesamtwasserverbrauch eines industriellen Unternehmens", betont das sächsische Umweltministerium. Das kritisieren Umweltschützer auch für andere Bereiche.

Nachfragen des Recherchekollektivs "Correctiv" hatten das auch für den Bereich Landwirtschaft ergeben. Die Journalistin Gesa Steeger sagt: Es werde "einfach sehr viel Wasserverbrauch der Landwirtschaft gar nicht gemeldet. Das heißt, es ist gar nicht klar, wie viel Wasser in die Landwirtschaft geht." Noch deutlicher spricht es der Investigativjournalist Uwe Ritzer aus: "Wie viel Firmen und Landwirte vom Grundwasser entnehmen, müssen sie selbst anzeigen. Ob sie konkrete Daten angeben oder Phantasiezahlen, das überprüft ja kein Mensch."

Ebenso unklar ist, wie viele Haushalte und kleine Firmen sich weniger als 2.000 Kubikmeter Grundwasser im Jahr in Sachsen ziehen, weil das nirgendwo erfasst wird.

Für die Datenerfassung der genehmigten Entnahmen sind die unteren Wasserbehörden bei den Landratsämtern in Sachsen zuständig. Hört man sich in den Ämtern um, verweisen Mitarbeiter auf viel zu wenig Personal und heben die Hände, wenn man nach konkreten Kontrollen fragt. "Natürlich wissen wir um die Probleme des fehlenden Personals", sagt auch der Sprecher des Umweltministeriums in Dresden, Burkhard Beyer.

In Deutschland holt die Mineralwasserindustrie Wasser aus dem Boden, "das uns allen" gehört, kritisiert der Journalist Ritzer und ärgert sich: "Ihr Geschäftsmodell ist einmalig. Sie füllen es ab und verkaufen es um ein Vielfaches dessen, was das Wasser kostet, wenn ich es aus der Leitung hole."

Laut Statistik-Online-Plattform Statista produzieren die 189 Betriebe der Mineralbrunnenindustrie in Deutschland rund 12,3 Milliarden Liter Mineralwasser. Wie viel Grundwasser die 30 Mineralwasserhersteller in Sachsen aus tiefen Bodenschichten entnehmen? "Das unterliegt dem Steuergeheimnis", heißt es dazu aus dem Umweltministerium.

Die Radeberger Exportbierbrauerei beispielsweise deckt ihren Bedarf für die Produktion der Biere aus vier eigenen Tiefbrunnen ab. Die sind nach Firmenangaben im acht Kilometer entfernten Karswald zu finden. "Der Lausitzer Granitsockel, auf dem sich im Laufe der Jahrtausende nur wenige wasserdurchlässige Schichten abgelagert haben, ermöglicht es, das Grundwasser direkt für den Brauprozess nutzen zu können", erklärt der Sprecher.

Genau das sehen Experten als problematisch an, wenn in Größenordnungen Grundwasser für Mineralwasser oder Biere teils aus tiefen Bodenschichten gepumpt wird. Denn das Wasser in diesen Schichten regeneriert sich erst innerhalb von Jahrtausenden. Und: "Erneuerungsraten von Tiefengrundwasser sind schwer messbar", konstatiert der Dresdner Grundwasserexperte Prof. Andreas Hartmann.

Sachsen hat im Haushaltsbegleitgesetz 2023/24 die Vorschriften zur Abgabe bei Wasserentnahme im Sächsischen Wassergesetz (SächsWG, Paragraf 91) überarbeitet. Es gilt ein Wassercent von 5,6 Cent je Kubikmeter Grundwasser. Nutzen Unternehmen Wasser aus Seen und Flüssen, sind 1,7 Cent je Kubikmeter fällig.

Zum Vergleich: Private Haushalte in Sachsen müssen pro Kubikmeter Trinkwasser (netto und ohne Abwassergebühr) mehr als zwei Euro bezahlen, je nach Versorgungsgebiet auch bis zu 2,94 Euro. Das sind 35 bis 50 Mal mehr als die Industrieverbraucher.

Ab 2026 zahlen auch Braunkohleunternehmen die 5,6 Cent pro Kubikmeter. Bis dahin? Nichts. Auch früher war die Kohleindustrie vom Wasserpfennig in Sachsen befreit. Nur fürs Kühlwasser aus Grundwasser oder aus Flüssen müssen jetzt 20 Cent je Kubikmeter bezahlt werden. Wie viele Millionen Euro Sachsen in diesem Jahr mit dem Wassercent einnimmt, ist unklar, weil der Verbrauch erst im Frühjahr 2024 angegeben werden muss. Im Haushaltsplan 2021/2022 war von knapp sieben Millionen Euro die Rede.

"Das, was die Unternehmen bezahlen müssen, ist ein Witz - gemessen an dem, was wir alle für Trinkwasser bezahlen müssen," urteilte unlängst der Investigativjournalist Uwe Ritzer in der MDR-Sendung "Fakt ist! Aus Dresden". Die "marginalen Cent-Beiträge" würden die Großverbraucher in Industrie und Landwirtschaft "null Anreize zum Sparen und Wasser-Recycling geben".

Dabei ist Ritzer schon froh, dass Sachsen überhaupt einen Wassercent verlangt. Die Länder Bayern, Hessen und Thüringen haben keine derartige Abgabe. Der Bund will das ändern mit der im Frühling beschlossenen nationalen Wasserstrategie.

An der haben viele politische Ebenen und Verbände mitgearbeitet. Aber: Unklar ist, wann eine einheitliche Wasserentnahmeabgabe kommt. Maßnahmen gegen Wasserknappheit sollen ab 2030 schrittweise starten und bis 2050 beendet sein. Konkrete Verpflichtungen für industrielle Verbraucher stehen in der Strategie nicht, vielmehr ist von "Anreizen zum Wassersparen", Wissensaufbau und Dialog die Rede.

Der Wasserbedarf für die Industrie in Sachsen wird sich Prognosen zufolge bis zum Jahr 2030 verdoppeln. Bereits jetzt wird etwa ein Drittel des Trinkwassers in der Region Dresden in der Industrie verwendet. Das entspricht täglich etwa 30.000 Kubikmetern. Der örtliche Wasserversorger "SachsenEnergie" möchte nun das Trinkwasser vom Industriewasser entkoppeln, um trotz des hohen Verbrauchs in der Industrie und Chip-Produktion genügend Trinkwasser für die Menschen zu haben.

"Die Trinkwasserversorgung ist im Moment gesichert", betont der sächsische Umweltminister Wolfram Günther (Grüne). Sachsen habe von seinen Vorfahren ein System übernommen, das bis heute funktioniert. Damit das so bleibe, müsse sorgsam mit der Ressource umgegangen und investiert werden. "Die Erkenntnis, dass Wasserentnahme nicht selbstverständlich ist, ist relativ neu."