Kunst Frühwerk von Gerhard Richter in Dresden ist wieder zu sehen

• Das Dresdner Hygiene-Museum hat ein frühes Wandbild von Gerhard Richter freilegen lassen, das 1979 übermalt wurde.
• Lange Zeit hatte sich der bekannte Künstler geweigert, seine frühe Arbeit der Öffentlichkeit wieder zugänglich zu machen.
• Die Restaurationsarbeit wurde von der Dresdner Kunsthochschule wissenschaftlich begleitet.

In einem Treppenfoyer des Deutschen Hygiene-Museums Dresden ist eine zentrale, 19 Quadratmeter große Partie des monumentalen Wandgemäldes von Gerhard Richter wieder freigelegt. Die ursprünglich 63 Quadratmeter große Diplomarbeit des damaligen Studenten der Hochschule der bildenden Künste war 1956 entstanden: "Lebensfreude" lautet der Titel. Verschiedene Figurengruppen, heiter anmutende Szenen aus dem sozialistischen Alltag in der DDR hat der damals 24-jährige Künstler dort dargestellt.

Ungefähr ein Drittel des Wandgemäldes wurden freigelegt. Bildrechte: Andreas Rost/Gerhard Richter

1979 wurde das Wandbild dann überstrichen und geriet nahezu in Vergessenheit. Dass das Wandbild nun in Teilen wieder freigelegt wurde, verdankt sich der Initiative von Museumsdirektorin Iris Edenheiser. Anlass für sie war unter anderem die Auseinandersetzung mit der Geschichte ihres Hauses in der DDR, die im vergangenen Jahr in der Sonderausstellung "VEB Museum" erzählt wurde.

"Der restauratorische Prozess der partiellen Freilegung von Gerhard Richters Wandbild 'Lebensfreude' ist jetzt zu einem wunderbaren Abschluss gekommen. Nicht abgeschlossen ist hingegen die kritische Auseinandersetzung mit den kunst- und zeithistorischen Schichten, unter denen das Bild ebenfalls verborgen war", meint Iris Edenheiser, Direktorin des Deutschen Hygiene-Museums in Dresden. So soll das Publikum in Zukunft in einen offenen Dialog mit dem immer noch teilweise übermalten Bild treten mit Hilfe von Medienstationen oder Führungen durch das Gebäude.

Iris Edenheiser war nicht die Erste, die sich mit diesem Gedanken beschäftigte. Allerdings stieß eine Anfrage des Dresdner Hygiene-Museums 1994 bei Gerhard Richter auf Ablehnung. Denn von seinem Frühwerk aus der DDR hatte er, der 1961 in die BRD geflohen war, sich lange Zeit distanziert. 30 Jahre später scheint sich Richters Standpunkt offensichtlich geändert zu haben. Auf einen mit Bedacht formulierten Brief des Museums folgte relativ schnell das Ja des Künstlers.

Das offizielle Werk beginnt für Gerhard Richter erst nach seiner Flucht aus der DDR. Bildrechte: imago images/Becker&Bredel

Überrascht über die erneute Initiative war unter anderem Dietmar Elger, Leiter des in Dresden beheimateten Gerhard-Richter-Archivs. Für ihn war das Kapitel eigentlich abgeschlossen. Umso größer ist nun seine Freude angesichts des Ergebnisses: "Wir kannten das Bild. Da gibt es gute Fotos, aber nicht eines, das farbig gewesen wäre", erklärt Elger. "Von daher war die Farbigkeit eine große Überraschung, und diese spezielle Art des Farbauftrags in kleineren vertikalen Pinselstrichen und der Gesamteindruck ist eigentlich wunderbar", meinte der Archivleiter schon während der Restaurationsarbeiten.

Bisher gab es nur Schwarz-Weiß-Fotos des Wandgemäldes. Bildrechte: Sammlung DHMD, Foto: Erich Auerbach

Über Monate hinweg haben sich Restaurator Albrecht Körber und seine Kollegin Susan Förster durch die zehn Farbschichten, die über Richters Wandgemälde liegen, durchgearbeitet. Zentimeter für Zentimeter haben sie die alte Farbe abgelöst. Dabei konzentrierten sie sich auf den Mittelteil des Wandbildes: eine Strandszene, die unter anderem eine Frauenfigur im Badeanzug zeigt und Kinder, die spielen. Das Musuemspublikum konnte ihnen dabei über die Schulter schauen, denn die Restaurierung erfolgte öffentlich in einer Schauwerkstatt. Finanziell ermöglicht wurde das Projekt, das 220.000 Euro kostete, von der Wüstenrot-Stiftung und der Ernst-von-Siemens-Kunststiftung.

Dabei wurde das Restaurationsteam vom guten Zustand des Wandbildes überrascht. Immerhin sei es vor dem Übermalen 23 Jahre lang ungeschützt zugänglich gewesen. Der freigelegte Bereich weise lediglich historische Fehlstellen und einige Risse auf. Daher wurde am Bild selbst nichts bearbeitet, nichts retuschiert oder nachträglich eingefärbt.

Zehn Farbschichten mussten vom Kunstwerk entfernt werden. Bildrechte: Andreas Rost/Gerhard Richter

Restaurationsarbeit war auch Forschungsprojekt

Die Methode, um die unterschiedlichen Schichten aus Wachsfarbe und Kunstharz abzulösen, hat das Restauratorinnen-Team gemeinsam mit der Hochschule für bildende Künste in Dresden entwickelt – Gerhard Richters einstiger Ausbildungsstätte.

Die Methode zur Restauration wurde an der Dresdner Kunsthochschule entwickelt. Bildrechte: Andreas Rost/Gerhard Richter

Im Fachbereich Kunsttechnologie, Konservierung und Restaurierung wurden die darüber befindlichen Farbschichten analysiert – gleichzeitig aber auch zur Maltechnik Gerhard Richters geforscht, wie Professor Ivo Mohrmann erläutert: "Richter selbst beschreibt in seinem Aufsatz von 1956, dass es ihm darauf ankam, eine Art flächige, ornamentale Wirkung zu erreichen. Wie ein Teppich, wie ein Gobelin sollte man sich diese Wandmalerei vorstellen, und wir waren froh, dass sich das bei der Freilegung auch bestätigt hat. Es war ein Stück weit auch der Versuch, von einer plakativen propagandaartigen Malerei wegzukommen zu dieser dekorativen Wirkung." In der Publikation "Gerhard Richter, Lebensfreude, 1956. Teilfreilegung eines verschwundenen Wandbildes im Deutschen Hygiene-Museum", die zeitgleich zum Abschluss der Restaurierungsarbeiten erscheint, kann man unter anderem das dann nochmal im Detail nachlesen.

Redaktionelle Bearbeitung: tsa