• Das Salz wird in Staßfurt in einem komplexen Vorgang aus künstlich geschaffenen Hohlräumen an die Oberfläche gepumpt und verarbeitet, bis daraus Salzkörner entstehen.
• Der Produktionsumfang reicht an 450.000 Tonnen Salz pro Jahr heran. Das Hauptaugenmerk liegt auf der Produktion von Salztabletten zum Enthärten von Wasser.
• Gleich nebenan ist ein Werk für die Sodaproduktion.

Das Salz auf dem Förderband ist noch warm. In der Halle im Salzwerk in Staßfurt, hoch oben im Verdampferbereich des Werkes, ist es heiß und feucht. Die Luft schmeckt nach Salz. Ein feiner Staubfilm liegt auf Rohren, Geländern, Stahlträgern. Produktionsleiter Andreas Lange sagte, hier in dem Verdampferbereich entstehe das Salz aus der Sole. Da werde das Salzkorn geboren.

Tief unter der Erde spült der Salzhersteller Ciech künstlich geschaffene Hohlräume – sogenannte Kavernen – im Salzsattel unter Staßfurt aus. Die Sole wird an die Oberfläche gepumpt. Das Salz kristallisiert und wird dann getrocknet: ein komplexer Vorgang. Die Größe der Salzkörner wird genau gesteuert.

Und aus dem Salzkorn kann einiges werden: Salz für Industrieprodukte zum Beispiel. Der größere Teil soll aber zu hochreinen Tabletten gepresst werden. Bis zu 180.000 Stück entstehen pro Stunde.

450.000 Tonnen Salz kann der Hersteller pro Jahr am Standort produzieren. Es handelt sich um die größte Einzelinvestition der Fimengeschichte der polnischen Ciech-Gruppe. "Eine der großen drei Anwendungen ist die Wasseraufbereitung durch Salztabletten", sagt Philipp Kley, Geschäftsführer von Ciech Salz Deutschland. Salztabletten kommen in Wasser-Enthärtungsanlagen und Multifunktionsfiltern zum Einsatz. "Die andere Anwendung ist Speisesalz, so wie Sie es kennen", so Kley. "Aber es geht dann auch in die Speiseproduktion mit ein." Der Salzhersteller arbeitet auch mit dem Lebensmittelkonzern Cargill zusammen.

Das dritte wesentliche Anwendungsgebiet der Produkte sei die Elektrolyse, ein chemisches Verfahren zur Herstellung von Wasserstoff, sagt Kley. Dort werde Salz in großen Mengen gebraucht.

Der polnische Chemiekonzern Ciech expandiert. "Zusammen mit dem benachbarten Sodawerk, das vor ungefähr 15 Jahren von der Ciech-Gruppe gekauft wurde, haben wir mehrere hundert Millionen in Deutschland investiert", so Geschäftsführer Kley. "Für uns ist es das Tor nach Deutschland und in die westeuropäischen Märkte."

Die Ciech-Gruppe gehört in der Region Staßfurt im Salzlandkreis mit mehr als 600 Mitarbeitern zu den größten Arbeitgebern. Rund ein Viertel ist im neuen Salzwerk beschäftigt. Nur einen Steinwurf vom neuen Salzwerk entfernt liegt das Sodawerk. In Staßfurt wird seit 140 Jahren Soda hergestellt. Um Produktionsabwässer, die aus der Sodaproduktion in die Bode fließen, gibt es seit Jahren Streit. Mit der Einleitgenehmigung beschäftigten sich zur Zeit Gerichte.

Im Salzwerk ermögliche die moderne Anlagentechnik eine sehr gute und niedrige Abfall- und Emissionsbilanz, teilt Ciech mit. Es würden keine Abfallströme in industriellen Mengen in irgendeiner Form direkt in die Umwelt geleitet. Das Abwasser, dass das Salzwerk verlässt, ist laut Ciech nur leicht belastet und könne in öffentlichen Klärwerken aufbereitet werden. Die restlichen Abfälle sollen unter Tage eingelagert werden.

Mit dem neuen Salzwerk schließt sich auch ein Kreis. Denn in Staßfurt wurde schon im frühen Mittelalter Salz gewonnen. Nun gibt es wieder Salzproduktion in der Stadt.