Die Spaten stehen in Reih' und Glied, doch kleine Sandkastenschaufeln stehlen ihnen die Show. Mit denen sind nämlich Schüler der Grundschule "Weißer Garten" anmarschiert – und kunterbunte Bauarbeiterhelme haben sie auf. Die Jungs und Mädchen sind die Stars, als sie auf Kommando den Sand auf ihre ebenso kunterbunten Schaufeln nehmen und ihn nach vorne schmeißen. Damit ist der erste Spatenstich für das neue Schwimmbad in Harzgerode gesetzt.

Bis es dazu überhaupt kommen konnte, musste ein steiniger Weg zurückgelegt werden. "Drei Mal haben wir Bundesfördermittel beantragt, drei Mal haben wir eine Absage kassiert", erinnert sich Bürgermeister Marcus Weise (CDU). Doch die Flinte ins Korn werfen sei keine Option gewesen. "Also haben wir den Antrag auf Bundeszuschüsse nochmals überarbeitet und verfeinert. Und siehe da, der vierte Anlauf war erfolgreich". Weise meint, die Hartnäckigkeit habe sich schließlich ausgezahlt. Aus dem Bundestopf gibt es rund drei Millionen Euro, "ohne die der Traum eines neuen Schwimmbades jäh geplatzt wäre."

Etwa sechs Millionen Euro steckt die Stadt selbst in das Projekt. "Das können wir uns leisten, weil wir als landesbedeutsamer Industriestandort wirtschaftlich stark sind", untermauert Weise die Investition in die zu bauende Schwimmhalle. Und auch in diesen Krisenzeiten habe die Stadt die Finanzlage im Griff.

Während landauf, landab im Unterhalt teure Hallenbäder am seidenen Faden hängen oder gar schließen, stellt sich die Frage: Was macht Harzgerode anders oder besser als manch andere Kommune? Der Landrat des Landkreises Harz, Thomas Balcerowski (CDU), sieht die Antwort einerseits in der bereits erwähnten Hartnäckigkeit auf der Matte des Bundes, andererseits in den Ergebnissen wichtiger Entscheidungen.

"Harzgerode hat zuerst den Industriestandort ausgebaut, viele Arbeitsplätze geschaffen. Und dadurch hat man Einkommensteuer und Gewerbesteuer rekrutiert", sagt Balcerowski. Und wer solche Einnahmen habe, so der Landrat weiter, der könne "am Ende auch die soziale Infrastruktur ausbauen und erneuern."

Das neue Schwimmbad für Harzgerode soll kein Spaßbad werden. Vielmehr werde die Notwendigkeit in der Daseinsvorsorge gesehen, sagt Bürgermeister Weise. Schon jetzt kämen Kinder aus der ganzen Region zum Schwimmunterricht in das alte Hallenbad – aus Wippra, Rieder, Ballenstedt oder sogar aus Thale. "Das ist gut ausgelastet. Und das wollen wir natürlich beibehalten."

Zudem soll das neue Bad noch mehr ein sozialer Ort der Begegnung werden. "Nachmittags werden Vereine drin sein mit Gesundheitsprävention und Wassergymnastik – also eine Einrichtung für alle Generationen."

Das alte Hallenbad ist noch in Betrieb, aber dem Abriss geweiht. Im Jahre 1967 erbaut, hat das Marode inzwischen die Überhand über das Moderne gewonnen. Angstmachende Heizkörper etwa, als platzten sie in jedem Moment, sind bezeichnend für das, was sich im Keller direkt unter dem Wasserbassin offenbart.

Schwimmmeister Heiko Engler zeigt an die Decke und damit auf freiliegende, rostverkrustete Träger, auf bröckelndes Mauerwerk. "Gravierende Mängel sind die Bausubstanz. Und wir hoffen, dass alles noch ein Jahr durchhält." Mit einer Sanierung, so Bürgermeister Weise, sei das nicht mehr aufzufangen. "Es wäre also sinnlos gewesen, hier in die inzwischen doch sehr desolate Substanz reinzugehen."

Deshalb also ein Neubau, aber keiner von der Stange. Photovoltaik und Fernwärme sollen einen energieeffizienten Betrieb ermöglichen. Und statt 16-Meter-Bahnen wie im alten Bad in der Bergstadt, soll das neue in der Friederikenstraße mit drei wettkampftauglichen 25 Meter-Strecken auftrumpfen.

Wenn alles nach Plan läuft, können ab Mitte nächsten Jahres die ersten Bahnen im neuen Schwimmbad von Harzgerode gezogen werden.