Eva Löber ist längst im Ruhestand, doch ihr Herz hängt immer noch an den Cranach-Höfen. Denn die jahrhundertealten Denkmäler im Wittenberger Stadtzentrum sind ihr Lebenswerk. Die studierte Textilgestalterin gehörte zu der Gruppe von Bürgern, die schon zu DDR-Zeiten einen Abriss der Ruinen verhinderten und später den Wiederaufbau begleiteten und vorantrieben. Als Stiftungschefin kümmerte sich Eva Löber um alles: um Fördergeld und Zuschüsse, um Holzfenster und den Fassadenanstrich. "Das Bauliche ist geschafft, da können wir glücklich sein, aber das Inhaltliche müssen wir selbst kreieren. Und das ist ein mühsames Projekt."

Denn die Cranach-Höfe sind für Wittenberg ein schönes, aber auch teures Erbe. Vereine und Kunsthandwerker haben sich in den Häusern eingemietet, die Malschule beansprucht viel Platz, dazu kommen Galerien, Cafés, ein Geschenke-Lädchen und die Cranach-Herberge. Wer solch ein künstlerisch-touristisches Profil hat, kann finanziell keine großen Sprünge machen, berichtet Wittenbergs Oberbürgermeister Torsten Zugehör (parteilos). "Das sind zwei Baudenkmäler nationaler Bedeutung, die als Kulturbetrieb geführt werden. Und da haben wir das eigentliche Problem, weil fast jeder Kulturbetrieb defizitär läuft."

In den Cranach-Höfen werden Kunst, Kultur und Handwerk präsentiert. Bildrechte: André Damm/MDR

Mit der Eröffnung der Cranach-Herberge vor elf Jahren schien eine Lösung gefunden worden zu sein. Das Haus aus dem 15. Jahrhundert direkt am Wittenberger Marktplatz sollte das nötige Geld einspielen, damit die Cranach-Stiftung ihre laufenden Kosten begleichen kann. Für Rathauschef Zugehör steht jedoch längst fest: "Das funktioniert nicht. Die Einnahmen decken in keiner Weise den Kulturbetrieb."

Das bestätigt Stefan Kretschmar, der seit drei Jahren als Vorstandsvorsitzender der Cranach-Stiftung arbeitet. Nach seinen Worten sei die Cranach-Herberge zwar bei den Gästen beliebt, erhalte auch gute Bewertungen, werfe aber kaum Gewinne ab. "Normalerweise wird ein klassisches Hotel immer gleich gebaut: Zimmer, Zimmer, Zimmer. Bei uns hat man aus einem Denkmal ein Hotel gemacht. Wir haben keinen Fahrstuhl, keine Parkplätze und zu wenige Zimmer. Das alles ist nicht wirtschaftlich." Kretschmar lacht bitter auf, wenn er auf die Cranach-Herberge als Goldesel angesprochen wird.

Stefan Kretschmar, Vorstandvorsitzender der Cranach-Stiftung. Bildrechte: André Damm/MDR

Ohnehin fällt es der Stiftung schwer, Finanzquellen zu erschließen. Die Mieter könne man nur moderat zur Kasse bitten, auch die Kursgebühren oder Vermietungen müssen verträglich ausfallen. Denn ein Horrorszenario geistert umher: Leerstand. Nichts wäre schlimmer. Kretschmar, der in seiner Stiftung 15 Mitarbeiter beschäftigt, muss deshalb einen andauernden Spagat bewältigen. Auf der einen Seite sind die Cranach-Höfe außergewöhnliche Stätten, wo Kunst, Kultur und Handwerk präsentiert werden, auf der anderen Seite dürfen die Kosten nicht aus dem Ruder laufen. "Wir haben etwa 100 Ehrenamtliche, die sich einbringen. Sie stehen im Lädchen, machen Führungen, sind bei den Weihnachtsmärkten auf den Höfen dabei. Ohne diese Hilfe würde gar nichts mehr gehen."

Im Wittenberger Rathaus ist diese Malaise nicht unbemerkt geblieben. Die Stadt ist Eigentümerin der Immobilien und kümmert sich je nach eigener Finanzlage um die Pflege der Gebäudesubstanz. Was die Bewirtschaftung der Höfe angeht, kündigte Oberbürgermeister Zugehör ein neues Finanzierungsmodell an. "Wir müssen ein Konzept entwickeln, das solide und langfristig trägt. Dazu gehört auch eine bessere finanzielle Ausstattung, so dass der Vorstand ohne ständige Sorge zur Arbeit gehen kann. "

Doch zieht der Wittenberger Stadtrat mit? Zugehör zuckt mit den Schultern und sagt, dass die Cranach-Höfe die Bürgerhäuser der Stadt seien. Doch dann müsse man sie auch so behandeln und das gehe nicht nur mit warmen Worten.